— Ребятки, сейчас. — Кирилл решил выпустить животных, чтобы в случае своей смерти не дать погибнуть им от голода. Уж лучше в пасти крыс.

Грызуны были рядом. Из-под каждой плиты на него смотрели маленькие ненасытные глазки. Котята выбрались наружу, но разбегаться не стали. Они чувствовали угрозу и держались своего хозяина. Кирилл взял в слабые руки шест и сел поудобнее, чтобы в случае нападения иметь возможность помахать им. Крысы, увидев котят, решили, что пора действовать.

Бурый хищник выскочил из развалин и бросился к котятам. Несмотря на юный возраст, кошки подняли хвосты, ощерили пасти и зашипели. Грызун потерял боевой настрой и остановился. Этого момента хватило приготовившемуся Кириллу, чтобы уронить на него шест. Крыса взвизгнула и задергалась. Кирилл ударил ее еще раз.

На два удара у него ушли все силы. Он взмок от усилий. Сердце забилось, как после пробежки.

— Ребятки, поздравляю вас с первой победой. — Кирилл отдышался. — Чуть копыта не склеил.

Он полез в сумку за ножом. Затем взял еще теплую крысу и вскрыл ее. Выпустил кишки, отрезал голову и поделил на четыре части. Голову бросил в ближайшие развалины, а четверти тушки раздал питомцам, которые сразу поняли, что надо с ними делать. На несколько минут вокруг Кирилла стояло урчание и шипение трапезничающих питомцев. Даже крысиные морды попрятались в развалинах.

— Вот, а через месяц вы даже носа не покажете. — Кирилл погрозил крысам кулаком.

Котята удовлетворили голод и принялись вылизывать окровавленную шерсть. Для них первая стычка с животными, которым суждено было стать врагом номер один, прошла удачно, и хотелось верить, что на уровне рефлексов закрепился полезный охотничий признак.

Симптомы, похожие на микроинфаркт или даже инфаркт, напугали Кирилла. Сказались нагрузки и переживания. Весь день он пролежал на одном месте, без всяких сил подняться, да и желания особого не возникало. Котята бегали вокруг, тратя заработанные калории, а ему было спокойно и хорошо, будто они защищали его от неприятностей.

Когда начало темнеть, а на горизонте будто бы даже стали собираться тучи, поневоле пришлось задуматься о том, чтобы найти укрытие. Пришлось собраться с силами, подняться и идти дальше. Как ни странно, симптомы болезни ушли и появились силы. Отдых ему явно пошел на пользу. Потратив чуть меньше часа, Кирилл нашел старинное здание, у которого сохранились остатки крыши. Под ней можно было пересидеть любой ливень.

Дом до катастрофы использовался с казенной целью. Остатки сгоревших компьютеров и мониторов, говорили об этом. Кирилл обошел все его комнаты, нашел спуск в полуподвал, в котором валялись тряпки, из которых устроил себе постель. Выпустил котят, чтобы они создали ему периметр безопасности. В удобном месте положил кресало и лампу, чтобы быстро ими воспользоваться в случае опасности.