Воробьев посмотрел на звезды:

– Вот как. Хреново мы котируемся у твоих хозяев.

– Терпимо. Жить можно. Если хочешь посмотреть Вселенную, я могу предложить вам отправиться со мной. Зомби там нет, вы получите еду и убежище, но потеряете свободу.

В машине послышалась какая-то возня. Иван покачал головой и усмехнулся:

– Спасибо, но ты не выглядишь особо счастливым, Рич. И, думаю, это не только из-за твоего убитого напарника.

– Ты прав. Жизнь – сложная штука. Особенно становится поганой, когда у тебя нет выбора. Но у вас он есть. Будь я на твоем месте, я бы остался на Земле, как бы хреново тут не было, – англичанин посмотрел в темное поле, где они спрятали скутер-доставщик.

– Что с нашим другом? Почему он в отключке?

– Через час придет в себя. Оглушающий разряд редко убивает, если сердце еще бьется, значит, нет проблем, он очнется. Кстати, а как Иширо с капитаном?

Космонавт пожал плечами, ему нечего было ответить:

– Я не общался с ними с самого начала эпидемии. Надеюсь, они выжили.

Ловец кивнул головой и бросил беглый взгляд на Макса. Затем с любопытством стал рассматривать «Монстра». Воробьев нервничал, он чувствовал, как будто на них смотрят десятки глаз со всех сторон:

– Рич, поехали с нами? Мы тут в полной жопе, но хотя бы остаемся людьми и сами себе хозяева.

Англичанин опустил глаза и стал разглядывать выбоину в асфальте. Он молчал, завидуя Ивану. Браслет на его запястье тем временем мигнул лиловым цветом.

– Если я сбегу, то скоро умру. Меня привязали длинной невидимой цепью. Я готов погибнуть в бою, но долгая мучительная смерть… нет, пока к ней не готов. Я с детства знал, что у меня будет безумная жизнь. Так и произошло. Если честно не все так плохо, не каждому землянину удается стать ловцом на Туне. У меня есть даже женщина, вернее три женщины, – Рич улыбнулся, заметив обручальное кольцо на пальце друга, – там другие порядки… видимо, это моя судьба, от неё не уйдешь.

– Мы можем тебе помочь? Среди нас есть врачи, вернее ученые. Должен быть какой-то выход?!

– Только один: уезжайте как можно быстрее и будьте начеку. Кроме меня есть и другие ловцы. Я рад был встретить тебя, друг, хоть и при таких обстоятельствах. Не думаю, что мы когда-нибудь еще увидимся. Прощай! – Рич приблизился к Ивану и крепко обнял его за плечи. Через мгновение англичанин развернулся и, взвалив на себя тело напарника, зашагал по болоту.

Воробьев проводил его тоскливым взглядом. Всё, что произошло, казалось сном. Он встретил напарника, которого считал погибшим на Марсе. Тот рассказал ему фантастические вещи и ушел, ни разу не оглянувшись. Рич появился и исчез как призрак. Далекий мистический отблеск прошлого. К реальности Ивана вернул голос Макса.