За время одиночества руки Марины, непривычные к труду, огрубели и покрылись мозолями, приходилось выживать без мужского плеча. Но беда сплотила людей, и все в поселке стались помогать друг другу.

– Что-то горит, – с беспокойством сказала Ксюша, часто втягивая носом воздух.

Со стороны поля поднималась вверх черная струйка дыма. Марина повесила простынь на веревку и спокойно сказала:

– Это наши, «похоронами» занимаются.

В это время Федор, Леха, Борис, Гор и Лев Николаевич «заметали» следы ночного боя с зараженными. Грека и Василича казак попросил остаться в поселке «для контроля». Трактор сгреб трупы в большой курган, который мужчины обложили дровами, полили соляркой и подожгли. Затем Борис вырыл трактором большую яму поближе к лесу, свалил в нее пепел и куски мертвецов, которые не догорели. Закопав «братскую могилу вурдалаков», как окрестил это захоронение Федор, мужики направились по домам. По пути в поселок Леха и Гор чуть отстали от остальных, о чем-то оживленно споря.

Гор Шахмурадян работал ветеринаром в Дагомысе. Ему исполнилось двадцать пять лет, это был улыбчивый веселый парень из небогатой семьи. Когда он окончил ветеринарный техникум, то несколько лет колесил по свету волонтером фонда защиты дикой природы. Набравшись опыта, Гор вернулся на черноморское побережье, пожил в Анапе, Геленджике, Сочи, а затем перебрался в Дагомыс. К нему часто обращались сотрудники приюта Марины, и через некоторое время он познакомился с хозяйкой. После этого Гор стал приезжать на подработку в Дальний, так как в поселке своего ветеринара не было.

Эпидемия превратила всю его семью и близких в людоедов, но Гор сумел спастись. По роду профессии он регулярно прививался от бешенства и заражение парню не грозило. Поселок, где жила Марина, показался ему идеальным убежищем, так как Дальний стоял далеко от больших городов и обеспечивал себя энергией. Местные помогли ему найти свободный дом и обустроиться. В селении его уже многие знали и по-дружески звали Гориком.

Когда люди подходили к поселку, на старой дороге, ведущей из леса, показалось несколько машин. Мужики остановились, напряженно вглядываясь в сторону незваных гостей.

– Джаваровские едут, – с ненавистью сказал Федор.

Борис сплюнул на землю, чувствуя большие проблемы:

– Жалко у нас танка нет, с этими трактором не справишься.

Казак хлопнул президента по плечу:

– Беги-ка вперед побыстрее, укройся в доме и не показывайся. Ни к чему им тебя видеть.

Лев Николаевич понял, что лучше не спорить и ускорил шаг. Федор, Борис, Леха и Горик остановились на главной улице и приготовились к разговору с бандой. Через пару минут в поселок въехало два внедорожника, легковушка и микроавтобус скорой помощи. Из машин, не торопясь, выбралось больше пятнадцати крепких мужиков. Все были с оружием, хоть и весьма разномастным, от автоматов до полицейских пистолетов. Последним из черного джипа появился среднего роста коренастый дагестанец лет сорока. Брюки «милитари», безрукавка, зеленая бейсболка и солнцезащитные очки – Джавар одевался просто и удобно. Он встал, широко расставив ноги, и медленно осмотрел хозяев поселка.