Вскоре опустились сумерки, приближалась ночь. Воздух стал прохладнее. Иван поднялся на ноги и посмотрел на запад:

– Двигать надо, море само к нам не приедет.

– Согласен, погнали. Вы сегодня герои – вам спать, а я порулю, – Андрей, открыл водительскую дверь и забрался в кресло.

Через пять минут «Монстр» с новым колесом от полицейского джипа бесшумно тронулся и покатил по пыльному асфальту. Кузнецов вглядывался в темно-синюю полоску горизонта, иногда ему казалось, что он видит в высоте какие-то вспышки. Мысли о пришельцах и ловцах не выходили у него от головы. Хотя боль от удара шокером уже прошла, но временами парня словно передергивало, как будто внутри еще что-то искрило.

Иван, Маша и Лена дремали на заднем сиденье, а Макс отдыхал в своем багажнике. Рядом с Андреем сидела Катя. Девушка отрешенно смотрела в боковое окно, мыслями она улетела куда-то далеко.

– Чего грустим? – тихо спросил Андрей, легонько толкнув подружку локтем.

– Ммм? – растерянно обернулась Лисицина, – да так, задумалась, детство вспомнила.

– Аааа, – протянул Андрей, – бывает, на меня иногда тоже накатывает. Детство-детство, ты куда ушло… где уютный уголок нашло.

Рыжеволосая вдруг изогнулась, словно кошка, поджала ноги, свернулась калачиком и положила голову на колени парню:

– Я так не помешаю тебе?

Ученый слегка заерзал в кресле и улыбнулся:

– Кхм… ну как сказать. Ты особо о ляшку не трись, а то возбуждаешь, мы же не одни в машине.

Послышались смешки Воробьевых и тихий гогот Макса.

– Ха-ха, размечтался, – фыркнула девушка и слегка ущипнула друга за бок.

Прошел час, на задних рядах все уже спали. Катя закинула изящные ножки на переднюю панель, погрузилась в кресло и тихо дремала. Кузнецов сосредоточился на дороге. Машина проехала мимо темных силуэтов домов, которые виднелись вдали на окраине Кургана. Где-то там уже спали альпинисты-пейнтболисты, которые помогли им раздобыть колесо и продолжить путешествие.

Андрей с удовольствием вел машину и радовался, что им удалось сделать этого «Монстра». Без электро-джипа путешествие на юг было бы не таким комфортным и гораздо более опасным. Город остался позади, машина постепенно поднимались все выше и выше над уровнем моря. Впереди ждал опасный участок – перевал через Урал. Весной эта дорога не радовала водителей хорошим асфальтом, но за лето ее более-менее приводили в порядок. А в этом году из-за эпидемии никакого сезонного ремонта, конечно, не было, и ученый напряженно вглядывался в серую ленту асфальта, обруливая выбоины.

– До Марса уже долетели, а дороги у нас как были дерьмо, так и остались, – проворчал парень, попав колесом в колдобину.