До бывшего домика стариков, где сейчас обитали Рыжики, мы дошли пешком. Чего тут идти-то? Все мы рядом живем. И действительно, у Антона в гостях сидела тетя… Большая. По крайней мере, когда когда она встала — оказалась на целую голову выше меня! Ого… Это сколько же у нее рост-то? Под два метра? Нет, наверное, все же поменьше. Метр девяносто может… Но все равно — впечатляет. До сих пор, если не считать разговора с Кабаном из бригады Гвоздя, я общался только с малышами. А тут… Явно старше меня. Но ненамного. Лет пятнадцать-шестнадцать. Ростом она, может быть, и сбивает с толку, а вот лицо выдает ее с потрохами. Девочка еще… Молодая. Ребенок.

— С добрым утром! — первым поздоровался я, протягивая руку для мужского рукопожатия (не знаю, что на меня нашло, но я нутром почуял, что тут надо именно так) и представился, — Шиша. Старший тут на Малиновке.

— Эльба, — крепко, по мужски пожала руку девушка.

— Эльба??? — переспросил я

— Ну да, — чуть смутилась девочка — прозвище.

— Любите историю? — нейтрально спрашиваю я

— Да нет. Это не из истории, — еще больше смутилась гостья, — это сокращенно от ЭЛЬфелева БАшня.

— Эйфелева, — автоматически поправляю ее.

— Да нет же… Это в Париже — Эйфелева. А я — Эльфелева… Меня Эля зовут.

— Понятно… - пробормотал я, стараясь не показать, как сильно по мне ударило это имя. Эля… Моя вина… Не уберег, не справился… — ну а Башня и так понятно, — я еще раз смерил взглядом богатырский рост девушки.

— Ну да, — подтверждая, кивнула головой та. — Хотя можно и по другому прозвище расшифровать, — я молча смотрел на нее, ожидая продолжения, и она призналась. — Можно читать от имени-фамилии. Эля Баранова.

— Да, так звучит намного осмысленней — согласился я и, прекращая светские расшаркивания, спрашиваю, — так что уважаемая Эльба ищет у нас в поселке?

Глава 34