— Мы свободны? — обрадовался Хорьков.

— Князь решит, — усмехнулся Фёдор Петрович, — что для вас свобода.

Молодые люди направились к выходу из гарнизона.

— Авось сказал, что кикимора принесла лукошко с ягодами, — вспомнил Попович.

— Я знаю, мы с сестрой объелись.

— Ты потом ещё столько рыбы слопала! — притворно удивился Алексей, — Тебя не прокормить. Растолстеешь через пару лет.

Княжна громко расхохоталась.

— От земляники, чай, не толстеют, кормилец!

Учёным астрономом оказался седой, порывистый дедушка, неспешно перебирающий многочисленные тома. В его библиотеку сыскарей привела служанка, неодобрительно смотревшая на бардак.

— Чем занимаетесь, уважаемый Прохор Иванович? — весело спросила Алёнушка.

— Надо найти восьмой том описания пятнадцатого сегмента восточной части небосвода.

— Зачем?

— Проверить, правильно ли я запомнил голубую звезду.

— А вы помните все звёзды? — удивился участковый.

— Ну, что вы, юноша, — астроном захлопнул очередной том, — все звёзды запомнить нельзя. А вот научные труды, где хранятся все сведения о звёздах, запомнить можно.

— Кстати, о звёздах, — робко произнесла Алёнушка.

— Хотите взглянуть? — усмехнулся Прохор Иванович.

— Да.

— Идёмте. Всё равно мне ещё долго искать.

На высокую башенку вела длинная винтовая лестница. Поднимались полчаса. Астроном подкрутил колёсики, наведя телескоп на Луну.