— Идём за ключами, — участковый внимательно разглядывал отверстие, — может, повезёт.

— Можно просто сломать, — предложила Алёнушка.

— Можно, — согласился младший лейтенант, — но надо сохранить ключ целым. А, значит, и замок.

Уже уставшему Алексею корзина показалась в два раза тяжелее. На пути к решётке он два раза останавливался, отдыхая по нескольку минут. В первый раз он размял спину, во второй — лишь удручённо покачал головой.

— Сейчас сделай так, — пробормотал участковый, поставив корзину на пол, — посмотри на связки и скажи, какую мы будем проверять в первую очередь, затем, какую — во вторую, и так до конца.

— Хорошо, — Алёнушка улыбнулась.

В результате перед ними на полу выстроился ряд связок. Алексей нагнулся и подхватил последнюю.

— Что ты делаешь? — изумилась девушка, — Сам сказал, выбрать первую, и сам же схватился за последнюю. Что за ерунда?

— Закон подлости. Ключ, который подходит, обязательно окажется в последней связке.

— А если в первой?

— Это тоже закон подлости. Когда я просил тебя создать очередь, я ведь думал о том, чтобы обмануть этот закон. Значит, ключ обязательно будет в последней, то есть в той, которую ты выбрала первой.

Алёнушка в ответ прыснула.

— Ну, ты хитрюга!

Подошёл четвёртый ключ на второй связке с конца. Провернув его в замке с небольшим усилием, участковый снял ключ со связки и спрятал в карман.

— Ничего себе, — восхитилась княжна., - действительно быстро нашли.

Алексей отодвинул решётку и посветил факелом вниз.

— Вроде, лестница сохранилась, можно идти.

Подцепив походную корзину, юноша начал медленно спускаться по ступенькам. Княжна двинулась следом.

— Осторожно, кирпичи под ногами валяются, — предупредил Попович.

Сойдя на один этаж вниз, они упёрлись в металлическую дверь, ведущую за пределы монастыря.