— Ой, да что это я? Мне же недавно приносили хорошую, — запричитала Аглая, доставая из вороха белья новенькую корзину.

Даже в новенькой дно основательно прогнулось, грозя прорваться в любой момент.

— Придётся идти медленно, — выдавил из себя участковый, подняв груз, — если дотащу, конечно.

Походную корзинку взяла Алёнушка, слегка поморщившись, но остановив порыв молодого человека забрать её себе.

— С ключиками дойди сначала, — проворчала княжна.

Перед лестницей зажгли факелы. Спуск занял полчаса. Тяжёлую корзину решили оставить при входе на этаж, тем более, что Алексей всё равно дальше тащить не смог. Его лицо покраснело от натуги, он тяжело дышал и сипел.

Отдохнув минут десять, Алексей поднялся и подхватил походную корзину:

— Нам сюда.

— Но это четвёртый этаж!

— Хочу проверить одну догадку.

Идти по памяти особого труда не составило. Отсчитав нужное количество поворотов и проходов, участковый остановился в десяти метрах от угла.

— Вроде бы мы дошли до наружной стены. Здесь должна быть лестница вниз.

Но перед ними была сплошная поверхность. Без трещин и провалов.

Глава 28

Глава 28

Алексей достал молоток и начал простукивать стенку. Почти сразу гулко отозвалась пустота. Ещё несколько сильных ударов молотком и кирпичи покатились вниз по лестнице, поднимая клубы пыли.

Сыскари закашлялись, отбежав от провала. Пламя факелов в руках Алёнушки прыгнуло, едва не погаснув.

— Сквозняк! — вскрикнула княжна сквозь кашель, — впереди выход.

— Надеюсь, — пробормотал младший лейтенант.

Осторожно разобрав стену, стараясь откидывать кирпичи подальше в коридор, сыскари увидели металлическую решётку и скрывающуюся за ней лестницу вниз. На решётке справа виднелся замок.