Экспонаты, размещенные в зале, характеризуют хозяйство, ремесло, быт и культуру славян, развитие славянских поселений, а также дают представление о процессе классового расслоения. Эти материалы получены при раскопках поселений и могильников VI - X веков.

Справа, в шкафу 1, показаны археологические находки из поселений VI - VII веков, недавно обнаруженных у сел Семенки и Самчинцы Винницкой области. Эти поселения принадлежали древним восточнославянским племенам. Здесь же помещены материалы из погребений VII века, найденные в кургане на территории нынешней Псковской области, где жили славяне-кривичи.

Остатки древних укрепленных поселений и городов археологи называют городищами. Материалы из раскопок городищ VIII - X веков и курганных могильников занимают основную часть шкафа 1, начиная с археологических находок, добытых на городищах в окрестностях современного города Ромны и на Среднем Дону, близ Воронежа. Ценнейший материал для характеристики различных сторон жизни и быта восточных славян времени возникновения древнерусского государства дает Новотроицкое городище, расположенное на мысу высокого берега реки Псёл, в Сумской области. Раскопками обнаружены остатки пятидесяти полуземляночных жилищ и около ста сооружений хозяйственного и производственного назначения. Графическая реконструкция всего комплекса построек дает возможность представить общий облик славянского поселения VIII - X веков. Вокруг рисунка этого поселения размещены разнообразные археологические находки, которые свидетельствуют о пашенном земледелии, скотоводстве, охоте и рыболовстве; о прядении, обработке дерева и изготовлении глиняных изделий; о ювелирном и кузнечном деле, о внутреннем и внешнем обмене.

На некоторых славянских поселениях VIII - X веков открыто железоделательное производство, причем в таких объемах, которые указывают, что жители этих поселений снабжали кричным железом довольно большую округу. Один из центров железоделательного производства IX - X веков открыт у села Григоровка Винницкой области. Двадцать пять железоплавильных печей (горнов) и находившиеся в жилищах материалы всесторонне характеризуют это производство; в центре зала показаны одна из печей, а также находки, обнаруженные около горна и в жилищах.

Большой и разнообразный материал получен в результате многолетних раскопок Земляного городища в Старой Ладоге. Находки, помещенные слева, в шкафу 1, относятся к поселению VII - IX веков. Вместе с рисунками и фотографиями они дают представление об остатках бревенчатых домов и хозяйственных построек, орудиях сельского хозяйства и подсобных промыслов, о различных предметах хозяйственного назначения, изделиях местных ремесленников и привозных товарах.