К IX - X векам земледельческое поселение Ладога с хорошо развитым домашним производством, выделившимся ремеслом и широким торговым обменом превращается в город, а в X - XIII веках становится крупным ремесленно-торговым центром. Ладога была не единственным славянским городом: письменные источники и археологические раскопки свидетельствуют о существовании не одного десятка русских городов IX - X веков, развивавшихся благодаря успехам земледелия, росту ремесел и расширению обмена.

В шкафу 1, рядом с находками из Ладоги, показана часть материалов X - начала XI века из раскопок кургана близ деревни Заозерье на реке Паше, в Приладожье. Большая курганная полусферическая насыпь вмещала восемь погребений, в числе которых - захоронения воинов-дружинников и женщины знатного происхождения.

На славянских кладбищах IX - X веков повсеместно появляются погребения, резко отличающиеся богатством, разнообразием и составом вещей. В шкафу 2 и рядом находятся материалы из раскопок черниговских, гнездовских и других дружинных курганов.

Ожерелье серебряное. X в.

Материал этот невелик по объему, однако, дополненный рисунками с изображением погребения в знаменитой черниговской «Черной могиле» - княжеском кургане высотою в двенадцать метров, с окружностью насыпи в сто двадцать пять метров, - он передает характерные черты захоронения богатого воина.

Доказательством роста имущественного неравенства в среде восточных славян, процесса накопления богатств в руках отдельных семей и лиц служат также клады ценных вещей, обнаруженные в разных местах Восточной Европы. В шкафу 3 показаны предметы из двух известных кладов X - XI веков - Гнездовского и Шалаховского.

Обилие украшений свидетельствует не только о богатстве владельцев кладов, но также и об искусстве мастеров, которые знали различные приемы обработки металлов, - от ковки, литья, волочения проволоки до тончайшей техники зерни, требовавшей большого навыка и мастерства. Для украшения одежды знати использовались и иноземные ювелирные изделия и подражания им.

Экспозиция зала 144 посвящена сельскому хозяйству и сельскому населению XI - XIII веков.

В XII - XIII веках наступает период феодальной раздробленности, когда Киевская Русь окончательно делится на отдельные самостоятельные княжества и земли. Особенности хозяйственной и политической жизни накладывают отпечаток на их культуру. Однако в целом общность и единство культуры народа не нарушались. Основные черты феодального строя и феодальной культуры были одинаковы во всех областях Руси.

Широкое распространение пашенных орудий на Руси делает полевое земледелие господствующей отраслью общественного производства, экономической основой феодального общества. В XI - XIII веках техника земледелия достигает высокого уровня: сельскохозяйственные орудия в общих чертах получают устойчивую форму, сохраняя ее в течение многих столетий. Наряду с полеводством, широкое развитие получает огородничество. Разводят и садовые культуры. Интенсивно развивается скотоводство. Большое место в сельском хозяйстве продолжают занимать подсобные промыслы - охота и рыболовство. Чрезвычайно распространенным в те времена было бортничество - сбор меда диких пчел.