– Своих? Это Васька Сумбулов свой? Изменник он!

– Оно так, – согласился полковник. – Но мои люди говорят, что сражается он за царевича. За русскую кровь.

– Самозванец и вор Юшка Отрепьев не царевич.

Полковник снова согласился с воеводой. К чему было спорить…

***

Князь Сумбулов с тревогой наблюдал за осадными работами со стены.

– Видал? – он повернулся к Нильскому, который его сопровождал.

– Они ставят пушки.

– Я сам сие вижу! Как нам удержать крепость?

– Не думаю, что это возможно. Со второго штурма они ворвутся в город. Нам поможет лишь милость божия, князь. Их слишком много.

Сумбулов понимал, что шляхтич прав. И задумал хитрость. Но Нильскому про то сообщать не стал.

Вечером он призвал к себе дьяка Сысоева.

– Дело есть к тебе, Тихон.

– Говори, князь.

– Видал, что под стенами? Завтра начнут обстреливать крепость и нам конец.

– Сам видел. Но что ты задумал?

– Одно нас может спасти. Коли воины Шереметева на приступ не полезут.

– И как их уговорить? Там московские стрельцы да дворяне.

– Письмо подложное.

– Какое?