— Но почему? Я слышала, что в своё время, мать Араторна и короля, обошла вас в отборе и стала королевой. Хотя это место по праву должны были занимать вы!

— Да, это так. Но появилось пророчество, указывающее на Варселлу. Якобы она подарит Элателю Истинного Короля, который остановит великое зло. Мы были подругами, и я знала кому принадлежал её сердце. Чувства были взаимными, но разве попрешь против короля? Ей пришлось стать королевой, но Арабиса она любит до сих пор.

— Арабис?

— Покойный брат бывшего короля, и дядя нынешнего. Он, как и Араторн был тёмным. Да всё королевство знало, что Арабис и Варселла хотели пожениться. Но случилось то, что случилось. Я никогда не держала зла на Варселлу, прекрасно понимая как это жить с нелюбимым и делить с ним ложе. Араторн очень похож на Арабиса. Но оно и не удивительно, Арабис любил мальчика, как своего сына. Именно он и воспитывал Араторна, в то время как король баловал и поискал всем прихоти Аранэля. Он вырос ил из него своё подобие, ничего не понимающее в государственных делах и плевавшего на свой народ.

— Ого! Вы так открыто об этом говорите…

— Мне нечего бояться. Я говорю правду. И хоть я презираю Аранэля, я верная подданная королевства.

Мы поболтали с Раналли ещё немного. Выпили по несколько чашек чая, и распрощались почти в полночь.

Оказалось, что не такая уж и плохая она женщина. Хоть по началу и казалась мне насыщенной и высокомерной эльфийкой. А ещё на прощание она сказала:

— Не бойся завтрашнего испытания. Иллюзию в которую ты попадёшь, никто не увидит. Да и испытание это не на верность королю, а на преданность короне. Исход испытания, будет зависеть от того какой цвет примет артефакт. И пусть помилуют боги ту, у которой это будет чёрный.

Утром я проснулась не выспавшаяся. Ночью несколько раз просыпалась, от того, что мне судилось чьё-то присутствие. Но когда открывала глаза, никого в комнате не было.

Один раз даже поднялась и обошла комнату, на наличие в ней посторонних. Но не испытывала при этом ни страха, на опасности. Поэтому, проникновение в мою спальню чужого, даже не рассматривала. Наоборот, мне даже показалось, что я уловила знакомый запах, такой родной и любимый.

— Что же ты меня так мучаешь, Араторн? — прошептала, улаживаясь обратно в постель.

После этого я не просыпалась до утра.

А утром началась она! Моя неуклюжесть.

Сначала я потянулась к стакану с водой, и уронила его. Естественно он разбился. Я подорвались с кровати и наступила на один из осколков, поранив ногу.

Прыгая на одной ноге в ванную, умудрилась врезаться большим пальцем другой ноги, об косяк двери, что заставило прикусить губу. До крови.