Отправив назад Мэрилин, через вновь заработавший портал, я вышел из модуля, и пошёл искать во дворце Её Величество королеву Минерву. Толи я изменился, толи принцессу Алису стали забывать во дворце, но на меня местные аборигены смотрели с подозрением: кто это такая мотается здесь по коридорам, и куда смотрит служба охраны короны? Один незнакомый мне лейтенант даже попытался до меня докопаться, но колечко с красным камушком, заткнуло его капитально, испарив с глаз моих долой с максимально возможной для него скоростью. Единственно хорошей новостью для меня было то, что фасон платья с юбкой до середины голени, в котором Алиса блистала в последнем своем появлении во дворце прижился. Теперь дворцовые молодые модницы стали его повторять, правда, ткани были другие, и выглядело не так бесподобно, как на мне, но главное было начать. А там они все войдут во вкус, распробовав удобство носки, и мне не надо будет носить платья, в которых главной проблемой их обладательниц, наряду с тяжестью, была возможность наступить на свой собственный подол, грохнувшись на радость окружающих тебя конкуренток, сражающихся за внимание завидных кавалеров.

Маневра, как всегда встретила меня непередаваемой радостью, от свидания с такой очаровательной взрослой дочерью, после долгой разлуки. Конечно же, когда мы остались наедине, то она замучила меня своими материнскими объятьями поцелуями, приправленные слезами радости от того что я рядом с нею. Всё это во мне вызывало теплоту, и ответное благодарное чувство, как будто рядом со мной сейчас была моя настоящая утерянная семья. И при этом в сердце поселилась непонятная тревога за них.

— Жаль, что Его Величества сейчас нет во дворце, сказала моя приёмная мама. — Он со своими министрами и военными обсуждает события, происходящие в великом Воленском герцогстве, а не то бы он тоже порадовался вместе со мной. Хотя сейчас, для встрече с Его Величеством, ты выглядишь просто ужасно. Откуда этот неподобающий принцессе наряд. Тебе надо было бы родиться мальчиком и тогда ты бы точно не снимала латы, даже на брачном ложе, целуя свою избранницу, требующую ласки. Нечего, после Коронного приема, я тебя некуда не отпущу, и лично займусь твоим воспитанием, чтобы к осеннему балу, подданные королевства, наконец бы увидели настоящую Королеву Осени, в окружении своих блистательных подруг.

— У меня вопрос о подругах, — сказал я. — Мне вдруг захотелось, что бы меня во дворце сопровождали первые фрейлины, и у меня на примете есть пара очаровательных девушек. Что мне надо для этого сделать?