— Опять взялись за старое? — Ссадаши с улыбкой переломил рыбий скелет и бросил его в Оршоша.

— Господин, вы нас постоянно в чём-то обвиняете, — обиженно протянул Оршош. — Мы просто глупые, неумелые, недальновидные, но мы целиком преданы вам и семье Фасаш.

— И семье Фасаш больше, чем мне, — досадливо скривился наагалей.

Орать на этих негодяев было бесполезно, бить их уже не хотелось, поэтому…

— Жалованье за этот месяц не получите.

Наги тоскливо переглянулись, но спорить не стали. А Арреш, ещё полчаса назад переживавший, что он ограбил Ляхая — забыл сунуть тому в карман оплату за утехи, — малость воспрял. Шем, который тоже вернулся с несколькими лишними кошельками, украдкой пихнул его хвостом. Жалованье на этот месяц они себе добыли.

Ссадаши прошёл мимо вытянувшихся охранников и скрылся в покоях. Оршош, Шем и Арреш было подались к двери, чтобы послушать, но помешал Шширар.

— Оршош, — наг строго посмотрел на товарища, — отойдём-ка.

Оршош скривился, выбросил рыбьи останки в окно и пополз следом за помощником наагалея.

Тот не ушёл далеко. Прижал Оршоша за первым же поворотом и разъярённо прошипел ему в лицо.

— Совсем сдурел?! Он твой господин, как смеешь с такой лёгкостью нарушать его приказы?!

— Я слуга рода Фасаш! — прошипел сквозь зубы Оршош. — Так же, как и наагалей! И забочусь в первую очередь о благополучии семьи. А её благополучие зависит от наагалея. И я в первую очередь думаю о нём и о его сохранности!

— Так ты из-за беспокойства о его безопасности заставил его мотаться по всему городу?! — зарычал Шширар и в сердцах наступил на кончик хвоста Оршоша.

— Я в беспокойстве о нём заставил мотаться его по городу! — зарычал в ответ Оршош. — Ты не хуже меня помнишь, что сказали старейшины. Смотреть за наагалеем! Ты видишь, в кого он превратился?!

Шширар разъярённо выдохнул, но ничего не ответил. Более того, он почувствовал правоту товарища.

— Ходячая маска, которая живёт только играми! — выплюнул Оршош. — Мне плевать женится ли он, наплодит ли детишек или старейшины сдадутся и выставят наследником Арреша. Но я переживаю за прежнего наагалея. В своих играх он потерял себя. Вспомни, каким он был ещё сто лет назад! Как он радовался жизни, как злился, как смеялся… А сейчас? Вечные театральные игрища! За всеми этими интригами я уже не вижу того наагалея, с которым с удовольствием выпивал, шатался по борделям…

Шширар досадливо скривился и отступил.

— Он и относится сейчас к себе как к маске, — продолжал распалённый Оршош. — Треснет — ничего страшного, достанет другую. А трескается не маска, а он сам! Вспомни, сколько раз он за последние пятьдесят лет попадал к лекарю. И это лучший боец рода Фасаш! Недавно — смех один! — простыл, пять лет назад сломал хвост, пятнадцать лет назад так насолил троллям, что они едва не убили его и нас с тобой заодно! Мне перечислять дальше? Я ещё случаев тридцать припомню! Он будто забыл, что является смертным! Ни капли о себе не заботится! И только эти интриги бесконечные! В прошлом году из-за них даже на день рождение сестры не явился!