– Как красиво! – вырвалось у Евгении, – мы как в металлическом коридоре, с одной стороны город, с другой обрыв. А где же черный ход?

– Прямо перед тобой, – улыбнулась Фатима и отогнула один из проржавевших металлических листов, – ты первая.

Она выбрала это место в результате поисков и прогулок по городу. Здесь было тихо и совершенно безлюдно, окна соседнего завода не выходили сюда, а высокий забор не позволял разглядеть ничего лишнего тем, кто мог быть во дворе. Этот проулок и этот отогнутый лист в заборе как будто были специально созданы для нее, как будто ждали ее и предназначались для ее дела. Таково было слово Судьбы.

Резкий порыв ветра налетел с моря и противно заскрипел в старых зданиях складов и ангаров, серые тучи быстро неслись по небу, уходя за горизонт, солнце спряталось, и день стал снова серым. Старые мрачные здания и ржавые заборы на фоне такой погоды выглядели как декорации к фильму ужасов про затерянных в параллельных мирах. Даже море стало каким-то темным, оправдывая свое название. То ли обстановка подействовала на Евгению, то ли сработала запоздавшая интуиция, но она вдруг остановилась и, уставившись на промежуток в заборе невидящими глазами, прошептала:

– Я не пойду. Не могу.

– Что? – не сразу поняла Фатима, по-прежнему изо всех сил оттягивая тугой металлический лист, – давай, я не могу держать его вечно.

– Не держи, я не пойду. – Как зомби прошептала главная горничная, медленно отходя к забору рыбного комбината.

И тут Фатима поняла: что-то пошло не так. Все еще не отпуская лист, она окликнула Евгению. Та не отзывалась, продолжая медленно пятиться к противоположному забору. Да она чокнулась, в припадке злости подумала Фатима, но паники не было. Она решила, что убьет эту тупоголовую суку – значит, она не жилец, а хочет поиграть… что ж, тем хуже для нее. Мышь никогда не уходит из лап кошки, если та сама не отпустит, а Фатима не собиралась отпускать добычу. Никогда не собиралась. Она отпустила лист забора, и он с противным лязгом встал на место, оставив только узкую щель, а сама двинулась к женщине.

– Что это с тобой? – резко спросила она, заходя справа и отрезая тем самым Евгении пути к бегству, – ты что, не в себе? Между прочим, нас там ждут!

– Да я… понимаю, – проговорила женщина, глядя пустыми огромными глазами куда-то в пустоту, – но я не пойду. Что-то мне хреново.

– Так придя в себя! – воскликнула Фатима и тряхнула крупную женщину как тряпичную куклу, ярость заполняла ее, но она старалась не переусердствовать. Встряска пошла Евгении на пользу, глаза немного прояснились и сфокусировались на Фатиме.