На самом деле зима здесь даже отдаленно не напоминала ту, что они провели в поселке городского типа в Московской области, там, в Рябинске, морозы и сугробы чуть не свели ее с ума, а вот Яну нравилось. Они приехали туда после Нового Года, который встретили в Москве, Ян был просто в восторге от иллюминации, боя Курантов и всеобщего веселья на Красной площади, но как только праздник закончился, с города сошел весь грим, обнажая пустые грязные улицы с торчащими из снега оболочками петард. Жалкое и угнетающее зрелище, поэтому она поспешила увезти сына туда, где он не увидит мрачных людей, спешащих на работу с головной болью, не увидит, как разбирают елки и снимают гирлянды хмурые рабочие, не почувствует опустошенность большого города, потратившего все силы и средства на грандиозный праздник.

Выспавшись и посвятив еще один день сборам, они покинули столицу, не имея конкретной цели, но в гостинице она услышала о каком-то маленьком не то поселке, не то городишке, где просто сказочные зимы, и можно отдохнуть в тишине. Она спросила соседку, та тоже собиралась провести часть Новогодних каникул с мужем в этом Рябинске. Что ж, решила Фатима, все равно ехать особо некуда, посмотрим, что там такого особенного, а не понравится, поедем дальше.

Но как только они пересекли городскую черту, она поняла, что никуда больше они не поедут. Рябинск поразил ее своими чудесными пейзажами, такие она раньше видела в фильмах-сказках – аккуратные домики, укутанные снегом, просторные поля и леса, в основном хвойные, покрытые белоснежным толстым покрывалом. Где-то через эти поля текла речушка, об этом свидетельствовал щит с надписью «Р. Рябинка», причем даже ударение было поставлено – на первую гласную. Сугробы возвышались по всему поселку, как белоснежные сторожа, и Фатима в сотый раз поблагодарила судьбу за мощный джип, который прекрасно справлялся с таким снегом.

Она остановила машину и заворожено смотрела на белое покрывало, становящееся голубым с приближением вечера. В дороге они провели весь день, но теперь она нисколько об этом не жалела. Она повернулась к сыну, он спал на заднем сидении, натянув капюшон до половины лица. Она раздумывала будить его или нет, но потом решила, что он все же имеет право высказать свое мнение: останутся они или поедут еще куда-то. Разве только завтра, подумала она, глядя на сугробы и наступающие сумерки. И все же надо его разбудить, он весь день дремлет, ночью теперь покоя не даст, решила она и нежно потрепала его за плечо. Он недовольно замычал, и она повторила попытку.