Уходи, шепнул голос, уходи на вершине, в блеске и славе. Это единственный способ сохранить легенду, сохранить красоту – законсервировать ее во времени, не дать этому яркому, сильному образу померкнуть и истлеть. Смерть на вершине – вот достойнейший конец любой красивой истории, так создаются легенды. Так они обретают бессмертие.

Что ж, подумала Фатима, лежа за бочками на высоте сотен метров, в таком случае, очень полезно, когда у тебя 2 жизни.

2

Когда одна рука онемела совсем, а во всем теле разливались пульсирующие горячие и холодные волны, вертолет наконец пошел на снижение – Фатима поняла это по изменившемуся звуку двигателя. К концу полета она уже начала понимать, какие на самом деле ужасы описаны в детской сказке, которую она читала Яну не так уж давно. На воспоминания о «Царе Салтане» ее навели как раз бочки и эта жутко неудобная поза. Но я хоть могу дышать, подумала она, и видеть свет, пусть и приглушенный, а вот царевна с маленьким царевичем, заточенные в бочку… и это читают детям! И кстати, подумала она, я ведь тоже вот-вот прибуду на чудо-остров. Она слегка улыбнулась под маской, мысль о том, что она уже почти у цели, помогала держаться, хотя Фатима не представляла, как будет выбираться из вертолета, тем более, если их встретит целый взвод охранников, а она даже пошевелиться не может. Редкое животное, провозимое контрабандой на остров, пострадало при транспортировке, подумала она и снова не смогла сдержать улыбку – надо же было как-то отвлекаться от усиливающейся боли во всем теле и просто непреодолимого желания вытянуться или хотя бы пошевелиться.

Услышав, что звук поменялся, Фатима поняла, что одно желание уже сбылось – медленно и очень осторожно она начала двигать рукой, восстанавливая кровообращение, чтобы не выронить пистолет. Да, она прибудет на остров, но дальше – полнейшая неизвестность, и Фатима не хотела встречать ее совсем уж неподготовленной. Мы пролетели подводные лазеры, подумала она, жалея, что не увидела эта картину, вид, наверное, был что надо. Интересно, какие еще чудеса охранной мысли ждут меня там, задалась вопросом она, чувствуя, как движение меняется – долетев до места посадки, вертолет завис и начал снижение. Фатима медленно развернула руку, сжимавшую пистолет – она была готова. Я пересекла границу ее владений, подумала она, я уже на ее территории! Могла ли она мечтать о таком, сидя в железной пещере без воды, еды и надежды, когда вертолет так и не прилетел? Судьба, снова пришла мысль, она как ковер, сотканный из множества сплетенных нитей, и иногда нить исчезает, ныряет в глубь узора, чтобы вынырнуть в другом месте и создать задуманный Судьбой рисунок.