Она поглубже вдохнула свежий соленый воздух, который ветер нес от воды, и уже хотела продолжить свой путь, как вдруг ее глаз уловил какое-то движение. Что-то мелькнуло по правую руку от нее, довольно высоко, выше человеческого роста, но ее разум и рефлексы, работающие на максимуме, сразу уловили движение. Фатима резко повернула голову и замерла, мир, окрашенный в сиреневые тона, оставался неподвижным. И звуков никаких, никто не шел сквозь лес, если только не умел двигаться бесшумнее ветра, а этого не умела даже она. Может, птица, предположила она, хотя разум уже знал ответ, или ветка, поломанная ураганом, наконец упала… Она приникла к земле, сжалась и как будто даже перестала дышать, не сводя глаз с того места, где видела движение. Если это оно, думала она, я могла попасть в зону охвата. Черт!

Но бояться или переживать было поздно, оставалось только ждать и наблюдать. Что она и сделала, и через несколько секунд в густой листве сиреневого цвета мелькнул явно видимый луч того же оттенка, только светлее, он был почти белым. За что боролась, на то и напоролась, вспомнила Фатима поговорку, которую Ян принес из школы и с того дня повторял по случаю и без. Она искала излучатель, она его нашла.

Спокойно, приказала она себе, думай. Луч она видела только один, и довольно высоко, это было странно. И обнадеживающе. Опять же, хорошая новость заключалась в том, что это всё же был луч, а не невидимая никому звуковая волна. Надо посмотреть, решила она, если бы лучи шли и по низу, я бы их уже увидела, значит, этот излучатель явно неисправен, тогда мне удастся посмотреть, с чем придется иметь дело. И как я могу двигаться сейчас, пока у меня нет браслета.

Еще медленнее, чем прежде, изучая каждый сантиметр вокруг себя, Фатима сменила направление и стала продвигаться вдоль моря сквозь лес. Знакомый уже луч периодически простреливал листву и пересекал воздушное пространство, но других она не видела, как ни вглядывалась в окрашенный во все оттенки сиреневого мир. Отметив про себя, как безумно выглядит ее поступок, Фатима повернулась и поползла навстречу лучу. Ветки и высокая трава лезли в лицо, но она не делала лишних движений и не убирала их, на самом нижнем уровне было, похоже, безопасно, но как низко проходит оставшийся луч – этого она не знала. Периодически она замирала и вглядывалась в пространство над собой, светло-сиреневый луч блуждал в ветвях, ничего нового она не увидела. Это пока, подумала она, скорее всего, будут и другие.

Она удалялась от вертолетной площадки и от грохота техники, но тишина снова не была идеальной – теперь Фатима могла уловить отдаленный уже знакомый шум машин и визг бензопил, на другом конце острова тоже кипела работа. Но звук был тише, значит, до места событий было далеко. Немного уединения мне не помешает, подумала она, на этот раз, задрав голову, она увидела в листве множество мелькающих точек, это доказывало ее правоту сразу в нескольких предположениях: излучатель был неисправен – это раз, лучей в норме было много – это два, ну и третье – все оставшиеся лучи были направлены от ее, так что можно было смело приближаться, ничего, кроме того единственного высокого луча, ей не угрожало. Но она не любила пустой риск, поэтому всё так же ползком продвигалась вперед, пока ее взгляд не наткнулся на торчащий среди зарослей металлический шест примерно полметра высотой с шарообразным наконечником. Из этого шара и исходили лучи, правда только в одну сторону – строго от Фатимы.