– Я тоже хочу. И есть только один способ: с этого момента мы – команда.

Не веря, что он это на самом деле услышал, Игорь поднял голову, женщина в черном, похоже, не шутила. Смесь страха, надежды и напряжения захлестнула Игоря как гигантская волна, сама собой на его лице начала расцветать робкая улыбка, и тут мир потряс оглушительный взрыв.

18

В маленьком домике Западного поселка ночной ветер развевал занавеску, здесь, в отличие от хозяйского дома, окна открывать не запрещалось. Никому не было дела до того, как и что работяги делают в своих жилищах, до тех пор, пока камеры фиксировали порядок. Двое мужчин уже крепко спали после тяжелого дня, они работали в командах расчистки, и эти дни после урагана казались им сущим адом. Перед сном они перебрасывались шутками, со вздохом представляя, что за короткой летней ночью снова придет день, полный тяжелой работы.

– А мы еще на прачечную жаловались, – усмехнулся один, как и большинство работников Ады, их перебрасывали с места на место в зависимости от того, где нужны были руки. Прачечную все не любили больше всего. – Да я бы с великим счастьем таскал тюки с бельем и разгружал эти проклятые стиралки, чем весь день на солнцепеке корячиться. Там хоть перекур устроить можно, когда никого нет.

– А я представляю, как после этого дерьма приеду домой, – мечтательно проговорил его сосед и взял с тумбочки у кровати фото жены. Он знал, что все посмеивались над ее полнотой, но для него она была красавицей. И лучшим другом. – Мы с Настей давно хотели на Байкал съездить, да всё никак. А теперь поедем, после такой запарки надо отдохнуть.

Мужчина на соседней кровати покосился на приятеля.

– Красиво жить не запретишь, – хмыкнул он, – а я и не знаю, что хуже: здесь торчать или к своей мегере возвращаться. А путешествие у меня только одно впереди: картошку на даче копать, да к мамочке ее чокнутой в поселок… Вот нарожаешь спиногрызов, которых надо кормить, будет тебе Байкал… хоть в петлю лезь, честное слово. Дерьмовая жизнь…

Погасив свет, оба моментально уснули. А через несколько часов под окном раздалось странное шипение, его издавал черный металлический штырь с наконечником, похожим на бутон. Газ плавно влетал в открытое окно, окутывая спящих людей своим расслабляющим дурманом. Ни один из них уже не проснулся.

***

Шипение по всему острову нарастало, из травы, из земли, не замеченные никем ранее, черные «бутоны» источали газ. Он влетал в открытые окна, собирался в клубы и разносился по острову. Большинство людей спали, почти все они умерли во сне.