Я обернулся. Гилай стоял хмурый, смотрел на меня исподлобья. А вот на лице Ираи проступала улыбка. Больше того, она медленно коснулась кулаком ладони, беззвучно благодаря меня за спиной Гилая. Мне только и оставалось кивнуть:

— Рад слышать. Тогда сгребай все свои запасы в кисет и пошли в Павильон, соберём всех остальных.

Что бы там ни говорил Гилай, но оставлять здесь Ираю я не собирался. Я поверю Гилаю только тогда, когда он вместе с ней выйдет из города Тысячи Этажей.

Глава 16

Глава 16

Я внимательно вглядывался в каждого, кто стоял передо мной, в каждого, кто прошёл половину города Древних, лечился в Павильоне Здоровья, принимал зелья Древних.

Конечно, чуда не случилось, и передо мной не стояли новые Предводители...

На миг я сбился с мысли. Мог ли кто-нибудь прорваться на этот этап, но скрыть прорыв?

Да нет, вряд ли. Что за глупость. Я единственный из всех возвышался вне Павильона. Остальные же постоянно находились на виду друг у друга, то и дело пользовались артефактом проверки у Ории, чтобы оценить свой успех, да и поверить в то, что они, ставшие калеками, а затем излечившиеся, поднялись так высоко? Я был бы рад, но трезво оценивал их шансы.

Если уж даже я, получивший так много выгоды в этом месте, не сумел покорить вершины этапа, то что уж подозревать их в подобном? Да и сам проверил силу у многих из них. Мало что можно скрыть от лекаря, который проник духовным взглядом в твоё тело. И уж точно нельзя скрыть второе средоточие.

На самом деле чудо уже то, как сильны они все стали. Кое-кто из стоявших передо мной лишь немного не дотянул до моего уровня, остановившись на седьмой, может быть даже восьмой звезде. К примеру, Точтал, Гилай, Виликор и... Кирт. Всё же та печать, которая сдерживала его рост, сдерживала рост настоящего таланта. Даже возраст не стал ему помехой. Впору завидовать. И радоваться. Добродетель справедливости, да.

Впрочем, нашлись и хмурые лица передо мной. Вздохнув, я признался:

— Да, скажу честно, не все мы, ученики Академии оказались в равном положении. Жребий первых явно лучше и выгодней, они успели больше получить от медитаций и зелий. Но наше время истекло, мы и так пробыли в городе Древних дольше, чем собирались изначально. Не можем же мы сидеть здесь до тех пор, пока схватки на землях Ордена закончатся? Пора бы нам вернуться и поучаствовать в них.

Похоже, я нашёл верные слова, хмурые лица разглаживались.

— Наши братья ждут нас, верят в нашу помощь. Оглянитесь. Десятки Мастеров средних и старших звёзд возвращаются в Орден. Это станет неприятным сюрпризом для Дизир. Мы напомним им, кто хозяин этих земель и докажем им, что все их надежды ложны. Пройдёт ещё несколько месяцев и магистр Ордена подаст заявки на схватки за спорные земли. И тогда Дизир пожалеют, что вообще ввязались в это дело. Я собираюсь отомстить и за Ущелье, и за Толу, и за Файвару, и за Арвина, и за Берека, а вы?