Квартал мастеров. Лазурный Берег.

Несколько дней спустя.

Мелодичный перезвон дверных колокольчиков слился с нарастающим шелестом вечернего дождя. Первый сегодняшний посетитель магазинчика аккуратно, как полагается по правилам, переступил порог и тихо со щелчком сложил зонт. После чего повесил его на крючок и только тогда снял с головы дополнительный капюшон.

Молодой хозяин и он же единственный продавец в мастерской тут же поднялся со своего места и натянул на лицо вежливую дежурную улыбку. Что вчера, что неделю назад ему не везло на клиентов. Хорошо, если в день заходил хоть кто-то. Везло, если в мастерскую приходили больше двоих посетителей. И чудо, если эти посетители покупали покупали хоть что-то. Давно уже магазин не пользовалась популярностью - никому не нужны были рукодельные поделки из камней. Все предпочитали покупать полезные подарки или изделия от прославленных и давно зарекомендовавших себя на рынке кланов.

Вот и приходилось надеяться только на случайных прохожих, чей взгляд цеплялся за выставленные на витрине экспонаты. Или на редких ценителей, предпочитающих тонкую работу на заказ.

Возможно, сегодняшний посетитель был одним из таких…

Гость же вежливо кивнул хозяину при входе и словно с его приглашения прошел дальше, и неспешно двинулся вдоль прилавков. Его оценивающий взгляд заскользил по филигранно созданным статуэткам, а хозяин магазина с нарастающим интересом наблюдал за ним.

Нет, нынешний посетитель не был случайным зрителем. Он явно знал куда и зачем зашел. Вот только сейчас он приценивался и изучал работы мастера живьем, а не на скудной картинке во внутренней торийской сети. Очень аккуратный, уважительный к чужому труду, внимательный, мужчина плавно передвигался от полки к полке, разглядывая статуэтки из драгоценных и полудрагоценных камней. Лишь несколько раз на его лице дрогнула довольная улыбка ценителя. Хозяин магазина невольно наполнился гордостью - ему оценили одни из лучших работ.

Галантный посетитель обошел весь магазин не спеша, как на дорогой выставке, задерживаясь у скульптур тончайшей работы. Ему явно нравились все эти силуэты, поделки в виде диких зверей, выполненные из редких полудрагоценных материалов, чаши из полупрозрачных кристаллов и ювелирные подсвечники. Но взгляд не задерживался надолго ни на чем. Словно все, что он видел ему не подходило. Но гость продолжал смотреть, уже не столько подыскивая подходящий ему товар, сколько наслаждаясь работами мастера.

Хозяин магазина тем временем рискнул задуматься, кем бы мог являться его нынешний гость. Он был богат, бесспорно. Иные клиенты не посещали его мастерскую. Он разбирался в камнях и мог оценить сложность той или иной резьбы. Он не был коренным торийцем по происхождению, но знал их культуру и все порядки. Заезжий колонист? Возможно. Иные не попадают на Торию просто так. За исключением отдельных особ, приглашенных лично Его Величеством.