– Ты действительно думаешь, Мэри моя дочь, Сайтерс? Тогда кто Лавиния?!

– Ее клон, которого подсунули вместо настоящего ребенка, – осторожно сказал Тензо. Он давно устал говорить лишь то, что хочет слышать император.

– Нет!!! Быть такого не может! – ударил Кассий кулаком по столу. – Я что, все эти годы воспитывал клона? Да и зачем менять детей, если они одинаковые!

Он наворачивал по кабинету круги и походил на грозовую тучу.

– Они не совсем одинаковые, Ваше Величество, несмотря на сходство ДНК. У Мэри такие же способности, как и у Феликса. Она может общаться с разными существами телепатически, может отражать эмоции или внушать нужные, хотя и не пользуется этим даром. У Лавинии ничего такого нет, есть лишь проблема с подчинением, которой кто-то может воспользоваться. И это доказательство!

– Почему ты раньше не сказал?! – сверкнул глазами Кассий Торкват.

Тензо пожал плечами. Он однажды пытался, но никто не стал его слушать.

– То есть Мэри с большей вероятностью моя родная дочь, чем Лав?

– Это я и имею в виду.

– Проклятье! Как же так? Зачем кому-то понадобилось подменять моего ребенка?! Выходит, я воспитывал вовсе не свою дочь?

– Но она тоже ваша дочь по крови.

– Это верно… К тому же, мы не можем узнать правду, потому как Лидия пропала бесследно. Но ты должен проверить базы данных каждой планеты империи и за ее пределами! Поручи кому-нибудь сегодня же, пусть занимаются. Нужно найти эту дрянь! И как же теперь быть с Лавинией?

– Не думаю, что вам стоит отрекаться от нее. Она чувствует себя принцессой и вашей дочерью. И скоро ей предстоит выйти замуж за Дарриса.

– Я и не собирался отрекаться. Но эллариане не поймут, если узнают, что хочу подсунуть им замену.

– Принц Даррис в курсе наличия двойника. Он любит именно Лавинию.

– Дело даже не в этом! Я ведь говорил, что готовится проект указа о том, что моей наследницей будет Лав. Документ уже согласован с Сенатом. Мне осталось поставить последнюю подпись! Я намеревался сделать это завтра! А теперь выходит, я собираюсь передать трон клону?

– Вы поторопились, Ваше Величество, я же говорил вам, стоит протянуть с этим документом как можно дольше! – нетерпеливо прорычал Тензо.

– У меня не было другого выбора, – скрипнул зубами император. – На меня давят со всех сторон, моя фракция теряет позиции…

Их разговор прервал звонок Сабирна из лаборатории, Тензо сразу же ответил. Император приказал включить громкую связь. Теперь его интересовало все, что происходит вокруг.

– Тензо, ты просил меня проверить следы со станции. Я получил их. Эта слизь действительно принадлежит норабийцам. Они бывали не только в резиденции. Следы обнаружены на складе около генератора портала.