Ей было девять лет. На дворе стояла весна, на календаре — 1 апреля. Везде смех, шутки, а на кладбище люди в черном. По сей день девушка помнит, как ненавидела птиц, весело щебечущих в ветвях деревьев, как ей ужасно хотелось перестрелять их. Неужто они не понимают, что щебетать нельзя, ведь ее самый любимый и дорогой человек, ее несравненный папочка, умер. А они…

Она не плакала. За всех, кто стоял вокруг могилы, рыдала мать. Она причитала, заламывала руки и так кричала, что Марина ненавидела ее больше, чем веселых птиц. Слезы в девичьих глазах появились лишь тогда, когда о гроб ударился первый ком земли. Холодным и цепким кольцом внезапно замкнуло осознание того, что папа больше не вернется. Девочка вдруг протяжно всхлипнула и… прыгнула вниз.

— Папа! Папа! Папочка!!!

Ее вытащили, отряхнули и отнесли в сторону, а она цеплялась взглядом за уменьшающуюся кучу земли, которую уже сталкивали вниз лопатами. Мать теребила дочь и что-то говорила, а та всё никак не могла понять, как же теперь сможет без папы? Как жить-то?

— Марта? — удивленный голос за спиной, такой знакомый и близкий выдернул ее из этих страшных мыслей и заставил обернуться.

Напротив нее во всем черном стояла Олеся, а рядом — Андрей Ильич. Девочка окинула их с ног до головы взглядом, будто проверяя, не померещилось ли, — и вдруг бросилась к ним в слезах. Так отчаянно она плакала в предпоследний раз в своей жизни.

Дочь Олеси, Любонька, умерла девять дней назад. Она вместе с Мартой лежала в больнице, и пожилой Леонид Маркович дружил с молодой матерью. Они были, как говорил отец, товарищами по несчастью. Вот только до операции Любонька не дожила. Ей было всего четыре года. Муж Олеси не смог свыкнуться с болезнью дочери, и семья распалась. Андрей Ильич оперировал Марину и готовил к операции Любу, привязался и к ней, и к Олесе…

На лето Олеся забрала Марту к своей бабушке в деревню. После этой поездки девочка твердо решила изменить себе имя, потому что в каждом втором дворе корову звали Мартой. Поэтому она взяла себе другое имя, более звучное и красивое — Марина. Олеся стала для нее второй мамой, вернее, единственной. Она первое время всё никак привыкнуть не могла к заботе и любви со стороны молодой женщины. Олеся свозила девочку в старую церквушку с облупившимся куполом, и, спустя несколько дней, Марина изъявила желание креститься. Так Олеся стала ее крестной.

В городе девочку никто не ждал. Мать успела выйти замуж, и отчим с первой секунды ей не понравился. Это был хлипкий, вечно куривший мужичонка, который сладким голосом называл ее «детонькой», и девочка даже не могла определить, что ее раздражало больше. Благо, что Олеся забирала Марину к себе на выходные и праздничные дни. Они привязались друг к другу и стали добрыми подругами. Всю свою любовь и заботу Олеся отдавала теперь этой маленькой девочке, которая осталась жить.