Эгирин слабо застонал.

– О! – театрально восхитилась ведьма. – И ей это удалось! Браво, браво! Вот только наша неумелая крошка потратила все силы! Какая досада! Ну что ж! Как всегда, все приходится делать самой. Ничего, уж я-то доведу дело до конца, расправлюсь с обоими одним ударом.

Ведьма внезапно покачнулась. После сложнейшего заклятия она сама была готова упасть без сил. Только безумная злоба позволяла ей держаться на ногах. На ладони ведьмы появился магический шар, в который тонкой змеей уже сочилась черная едкая слизь.

– Госпожа! Пощади его, он же твой сын! – Гноючка доковылял до тела юноши и закрыл его собой.

– Уйди, Гноючка! – заорала ведьма.

– Умоляю вас, пощадите его! Даже книги не смогли его убить, значит, он должен жить!

– Что? Так он не умер? Я-то думала, это девчонка оживила его.

Гноючка молча кивнул, со страхом глядя на ведьму.

– Отойди! – взревела Жадеида. – Чтобы заклятие сработало, он должен умереть, иначе что-нибудь пойдет не так.

Она занесла руку с шаром, который шипел, плюясь черными брызгами.

– Не-е-ет! – закричал Гноючка и, превозмогая боль своего увечного тела, подпрыгнул.

Шар врезался прямо ему в грудь. Оболочка лопнула, и черная жижа поползла вниз. Запахло горелой плотью. Гноючка упал на колени и прошептал:

– Наконец-то!

Гноючка хорошо знал ведьму и отлично видел, что шар, брошенный в него, отнял у нее последние силы. Жадеида сама была на грани обморока. Значит, она не сможет пользоваться магией по крайней мере несколько часов. А там, может, кто-нибудь поможет Луне.

Гноючка верил, что у девочки счастливая судьба, и именно поэтому спас ее, дав Мориону заклятие портала. А раз Эгирин рядом с ней, то и он обязательно выживет. Поэтому все не напрасно. Ему была отведена роль в этой жизни, и сейчас он сыграл ее до конца.

Гноючка умер счастливым, с улыбкой на изуродованном лице. Ведь он подарил Эгирину не просто несколько часов жизни, он дал ему шанс.

– Ты сам выбрал свою судьбу. – Ведьма презрительно отпихнула ногой убитого помощника и собиралась расправиться с двумя подростками, лежащими перед ней.

И тут, к своему ужасу, поняла, что у нее больше нет сил.

«Ах вот почему Гноючка так улыбался», – зло подумала она.

Не в состоянии даже поднять руку, она ласково позвала паука: