Она сама заинтересовалась чужаками. Подошла к ним и протянула свои руки, предлагая им взяться за открытые ладони.

— Вот уж спасибо, — не собирался знакомиться Зуб с ней поближе. — Пожалуй, я — пас…

Он уступил пальму первенства в знакомстве другу. И уловил мысленный посыл от незнакомки:

«И ты называешь это дружбой?»

Зуб положил руку на костяной меч — ответил на её вопрос. Незнакомка чуть заметно улыбнулась — края губ поднялись немного вверх.

«Даже и не думай, а не вздумай!»

— Это мы ещё посмотрим — и кто кого!?

— Ты это что и кому, Зуб, а? Мне…

— Ей…  — отреагировал он на обращения напарника.

Мих позволил коснуться незнакомки своей руки, и…  его словно током ударило. Так показалось ему, а со стороны внешне и не выглядело вовсе. В голове тут же зародилась столько мыслей, и роились не как пчёлы, а скорее как атомы в хаотичном движении. Кто-то касался их чем-то невидимым и щекотал…  нервы. Но деваться некуда — отпускать не хотелось. Прикосновение стало куда приятнее, чем изначально. И он принял всё, как есть.

Со стороны контакт продлился миг, а там, куда незнакомка мысленно оправилась с практикантропом, затянулся и растянулся едва ли не до бесконечности. И называла это место образно астралом, а себя…

— Астра…  — произнесли имя незнакомки уста контактёра.

— Мих! Дружище! Что она с тобой сделала? — насторожился Зуб. — Только не говори: промыла мозги! Держись! Ща я с ней поквитаюсь за тебя…

Названная Астрой выставила ладонь в направлении иного практикантропа, и перед ним возникла невидимая преграда. Она парализовала действия Андртальца.

— Э, ты, блин…  — засуетился не по делу Зуб. — Как там тя-а-а…  Мих, помоги! Будь другом!

— Да ну вас! Разбирайтесь сами…  — было ему тяжело осознавать то, что он узнал, а такое, о чём лучше помалкивать до поры, до времени, хотя и после, случись нечто — лучше не вспоминать. Иначе…  — Сокурсники!

Зуб в мгновение ока вышел из ступора. До него дошло не без содействия со стороны Астры: кому именно грозит беда и от кого.

— Неужели Беккер — скотина, подался с этой кодлой людоедов в лагерь на раздачу к Варвару? Хм, тоже мне новость! Когда одно слово — хреново… сть!..

Тратить время на сборы не пришлось. Бронезавр под рукой, а после прикосновения — очередного Астрой к нему — стал совсем ручным, как та граната с чекой, но стоит выдернуть и…

А на это и рассчитывали чужаки. Дикари также не горели большим желанием оставаться в гиблом крае одни. А то неровен час сюда и впрямь заявятся иные ироды, считая это место своим — использовали в качестве логова лазутчики перед вторжением.