И откуда только взялся мангал, а и помимо него она запекала куски мяса туши водного монстра на деревянных шампурах на углях, воткнув их вокруг пепелища.

Пикник — и не пикнешь, а себе дороже выйдет — можно остаться без порции вожделенной пищи. А аромат такой исходил при наличии необходимых специй — закачаешься, и разносился по всей округе — казалось на многие вёрсты.

Того и гляди: дикари не удержаться и заглянут к ним на пикник, не взирая на прежние поражения и потери не только ранеными, но и убитыми.

Варвар сам облизнул ссохшиеся губы и уже собирался направиться к колонке — обмыться и умыться, как один из его старателей-кладоискателей вскрикнул.

Под Ишаком заходила почва ходуном. Он уже решил: приключилось землетрясение. И был недалёк от истины. Под ним разверзлась земля, и он полетел вниз, очутившись во мраке какого-то жуткого подземелья. Оттуда пахнуло сыростью с гнильцой.

— Ой-ёй-ёй…  — донеслись откуда-то из-под земли до иных практикантропов вопли Ишака.

Они поспешно отскочили от места странного пролома, опасаясь также последовать примеру незадачливого оппонента.

У Ясюлюнца аж отвисла нижняя челюсть, и он не сразу нашёлся что сказать, а вразумительного — подавно. Остолбенел, впадая в ступор. Но быстро взял себя в руки, и, проверив ногой на зыбкость почву, ткнул ей в сторону образовавшейся ямы, больше подобной на рукотворную выработку шурфа.

— Ишак…  — сподобился он не то на ругательство, не то на попытку докричаться до него. — Ты как там? Живой?

В ответ снова охи и вздохи. А затем крики о помощи. Ишак наткнулся там на что-то мерзкое и скользкое возопил.

— Вытащите меня отсюда-а-а…  — стенал он. — Скорее!

— Ага, мы ща…  — заверил Варвар, покосившись в сторону столпившейся четвёрки практикантропов.

По их виду можно было понять, какие чувства испытывали они, и что пытаться сейчас заставить их лезть на выручку Ишаку — без толку.

— Кол…  — настоял Варвар.

Борец уступил ему, сунув примитивный вариант пики-рогатины трёхметровой длины.

— Ишак…  — подполз Варвар в краю пролома.

— Здесь я! Туточки, муж-Ик-и…

— Держись, ща я спущу тебе кол и…

Его длины оказалось недостаточно, как и вытянутых рук обоих практикантропов. Не хватило совсем немного. Ишак выругался. Варвар также, но про себя, стараясь не выказывать открыто эмоций тем, кто верил ему, а он пока что ничего толком не мог поделать. Хотя была у него одна мысль. Сменил кол на четырёхметровую шашечную нивелирную линейку.

Уже что-то, но не совсем то. Ишак ухватился за неё, да вытащить у Варвара его в одиночку не удалось.