- Неважно, кто это был, - перебил бушук. - Важно то, что именно вы каждый раз выходили сухими из воды. Выживали… не все, но выживали… и даже что-то приобретали. А это значит, что именно вы самые успешные хищники…

- О, мы успешные хищники… - невольно зарделась Тонкая Кишка.

- Не как львы или медведи. Скорее как хорьки. Мелкие, слабые, но конкурентоспособные. Я еще после прошлого раза решил сделать ставку на гоблинов. Поэтому… теперь я предложу сделку вам.

- Какую сделку? - заинтересовался Поддувало. - Чо делать надо?

Гоблины придвинули стулья, жадно глядя на демона.

- Да то же, что и раньше делали. Как вы это называете?.. толкать дурь. Вы же знаете, как зелье бушуков действует на вас, смертных?

- Окиренно, - задергал головой Харкун.

- Нет, я не про наркотический эффект. Обычная понюшка просто… бодрит. А вот если принять много, очень-очень много за раз… - взгляд бушука снова уперся в Хлебало. - Особенно эффективно это работает именно с вами, гоблинами. А еще лепреконами, гаошаями, хомендаргами… но они так редко встречаются в этом мире… а вот гоблинов тут полным-полно.

- А это чо, мы особенные? - стало приятно Тонкой Кишке.

- В некотором смысле. Вы же потомки демонов, вы знаете? Отдаленные. И когда зелье бушуков вас достаточно оскве… пропитывает, у вас в крови пробуждается память предков. С другими смертными тоже иногда срабатывает, но они чаще дохнут или сходят с ума. А вы вот… улучшаетесь. Как вот ты.

Бушук теперь уже не отрывал взгляда от Хлебала. Он почти и не обращал внимания на остальных гоблинов. Словно видел в Хлебале… не равного, конечно, но все-таки несколько более высокую форму жизни, чем обычная двуногая скотина. Субъекта, с которым можно вести дела.

- А чо я-то? - прогудел Хлебало.

- Ты, мой дорогой, то, что называется истинным гоблином, - пояснил бушук. - У нас бы ты потянул всего лишь на простодемона, первое сословие… но все-таки, все-таки. Мы именно для того зелье бушуков и распространяем. Вы видели Мясника и Свуурру…

- Кого?..

- Тот гаошай с посохом, - пояснил бушук. - Гаошаи, кстати, получше вас будут. Пробужденные, они уже тянут и на мещан, второе сословие. Но гаошаев маловато, а здесь их и вовсе нет. Да и ценнее они как преданные слуги, их незачем возвышать. А вот вы… вас очень много, и все что нужно — создать для вас надсмотрщиков. Несколько истинных гоблинов, которые будут командовать обычными. Править своими собратьями и верно служить Паргорону.

Гоблины жадно слушали. Они все обратились в слух, таращились на бушука с предвкушением чего-то хорошего. И только Сраный Дракон продолжал засаливать и квасить форель.