– Тебя отчислить хотят, – злится мама. – Мне ваш директор так сказал.

– Не отчислят, – пытаюсь её успокоить. – Меня не за что отчислять.

– Такие, как ваш директор, найдут! – отрезает мама. – А всё это знаешь, почему?

– Почему?

Вдруг она резко отходит от меня. Её запал стремительно гаснет.

– Ладно, это не имеет значения…

– Имеет! – теперь уже вскакиваю я. Приблизившись вплотную, хватаю её за плечи и смотрю прямо в глаза. – Расскажи мне, мам!

– Что рассказать? – теперь она начинает нервничать.

– Всё! Всё, что раньше сказать не решалась. Про Аверина, Нестерову, нашего директора. Про моего отца!

Мама резко втягивает носом воздух и бледнеет. Мне кажется, или её губы действительно начинают дрожать?

– А что про отца? Откуда такие вопросы?

Её голос тоже дрожит, вызывая во мне ещё больше новых вопросов.

– Почему вы развелись? Почему после этого наша жизнь превратилась в какую-то помойку? Почему ты вообще связалась с Авериным? Он ведь был женат, мам! Или для тебя это ничего не значило? И всё, что о тебе говорят люди, это правда?

– Значило, – тихо выдыхает мама, вырываясь из моих рук и отступая к кровати. Садится на её край и переводит взгляд на окно. – Конечно, значило…

Ну давай же! Говори! Не закрывайся!

Я подхожу к ней и опускаюсь на колени возле её ног. Беру её ладони в свои, и мама переводит растерянный взгляд на моё лицо. Она всё ещё бледная. Напуганная. Сожалеющая.

– Я уже достаточно взрослый, чтобы знать правду, – осторожно подгоняю её. – Расскажи мне, мам.

– Я даже не знаю… – мама нервно кусает губы. – С одной стороны, я вижу, кого из тебя хотят сделать. И я хочу, чтобы ты боролся. Но с другой стороны, это перевернёт твой мир, Остап. Всё это дело прошлого…

Она подносит ладонь к моему лицу, нежно проводит по щеке.

– И я так виновата перед тобой…