– Это еще что такое? – спросил он.

– Новая тачка, – ответил Джейк.

– Куда делась модная красная машинка?

– Ее больше нет.

– Давно пора.

Обратно Джейк возвращался в приподнятом настроении. Если повезет и Карл Ли объяснит Родни Коуту, что к чему, тот сможет преодолеть заслон квалификационных вопросов, которыми станут бомбардировать пул присяжных при отборе. Состоит ли он в родстве с Дрю Гэмблом? Ясное дело, нет. Знаком ли с кем-нибудь в семье подсудимого? Нет. У Гэмблов вообще не было знакомых. Знал ли он потерпевшего? Нет. Знает ли адвокатов защиты или обвинения? Нет. В этом месте от Родни требовалась осторожность. Он никогда не встречался с Джейком, но знал, конечно, кто это, что само по себе не грозило дисквалификацией. В маленьких городках кандидаты в присяжные знали кого-либо из адвокатов сторон. Дальше Родни следовало помалкивать. Мистер Брайгенс – видите его? – занимается частной адвокатской практикой. Оказывал ли он помощь вам или вашим родным? На данный вопрос Родни не должен был реагировать, поскольку Джейк представлял Карла Ли, а не Гвен. Брак с дальней родственницей не требовал подробного изучения – так, по крайней мере, считал Джейк.

Ему стало вдруг совершенно необходимо провести Родни Коута в присяжные. Но здесь требовалась доля удачи. В следующий понедельник, при первом появлении присяжных в зале суда, их рассадят в произвольном, а не в алфавитном порядке. Каждый вслепую вытянет из шляпы свой номер. В случае попадания в состав первых сорока Родни получал неплохой шанс проникнуть благодаря мастерской манипуляции Джейка в первую дюжину. Более высокий порядковый номер резко сокращал его шансы.

В проблему грозил вырасти кузен Гвен с материнской стороны Уилли Хастингс, первый чернокожий помощник, нанятый шерифом Уоллсом. Оззи, без всякого сомнения, уже содействовал стороне обвинения, опрашивая своих сотрудников; стоит Уилли упомянуть Родни Коута – и того вычеркнут из списка по вполне понятной причине.

Оставалось надеяться на то, что Оззи не обратится к Хастингсу. Ну, или что Хастингс не знал Коута, вероятность чего была весьма низкой.

Джейк едва не развернулся, чтобы продолжить разговор с Карлом Ли, но решил отложить это на ближайшее будущее.

К среде стены комнаты присяжных покрылись новыми картами с прикрепленными к ним цветными бумажками с фамилиями. Тут же красовались большие фотографии физиономий, легковых автомобилей и пикапов, аккуратных городских домиков и сельских трейлеров, ферм, церквей, подъездных дорожек, ведших как будто в никуда; магазинчиков, фабрик, выпускавших обувь и светильники. Средний годовой заработок семьи в округе составлял 31 тысячу долларов, на которые можно было разве что не умереть с голоду, и фотографии не позволяли в этом усомниться. Процветание обходило округ Ван-Бюрен стороной, его население сокращалось – печальная тенденция, свойственная не только данному округу в сельском Миссисипи.