Гарри Рекс отследил семь имен, Моррис Финли добавил еще десяток, Хал Фремонт узнал в списке всего несколько. Как ни мал был округ, узнать 97 фамилий из 17-титысячного населения было неразрешимой задачей. Даррел и Расти раздобыли одиннадцать приходских книг, откуда удалось извлечь фамилии еще двадцати одного кандидата в присяжные. Церквей, впрочем, насчитывалась примерно сотня, причем большинство приходов были слишком малы, чтобы печатать имена своих прихожан. Порсия все еще копалась в общедоступной документации, но мало что находила. Четверо кандидатов в истекшее десятилетие развелись. Один приобрел в прошлом году 200 акров земли. Двое подверглись аресту за вождение в нетрезвом состоянии. Оставалось понять, какую пользу можно извлечь из этих сведений.

С четверга Джейк и Порсия стали играть за работой в имена. Он выбирал одно имя из списка, называл его, а она рассказывала по памяти то немногое, что удалось наскрести на данного персонажа, или признавалась, что о нем ничего не известно. Потом они менялись местами: имя из списка выбирала Порсия, а Джейк называл возраст, расу, пол и прочее, что получилось узнать. Они засиживались допоздна, вчитываясь в имеющиеся данные, награждая присяжных прозвищами и заучивая все наизусть. Процесс отбора проходил медленно и нудно, но в какие-то моменты от Джейка могла потребоваться мгновенная реакция – «да» или «нет» после непродолжительного раздумья перед переходом к следующему кандидату. Спешить Нуз не стал бы, ведь по делу мог быть вынесен смертный приговор. Он даже мог позволить адвокатам сторон встретиться с кем-либо из списка для более глубокого изучения. У каждой стороны было право на двенадцать безоговорочных отводов без объяснения причин. Если бы Джейку не понравилась усмешка кандидата, он мог бы вычеркнуть его из списка. Но этим мощным оружием приходилось пользоваться с оглядкой.

Существовало также право на обоснованный отвод любого кандидата. Ваш муж служит в полиции? Всего хорошего! Состоите в родственных отношениях с потерпевшим? Увы… Вам претит смертный приговор? Присяжным вам не быть. Пострадали от домашнего насилия? Что ж, не судьба. Из-за отведенных по конкретным причинам кандидатур всегда разгоралась самая яростная борьба. Если судья соглашался, что некто может оказаться небеспристрастным по определенной причине, он давал ему или ей отвод, не сокращая шансы стороны на отвод без объяснения причин.

Опыт подсказывал Джейку, что большинство тех, кто вызван повесткой, постарается явиться на отбор, и желает попасть в число присяжных. Тем более, это касалось сельских районов, где проводилось мало судебных процессов, обещавших шанс на какую-никакую драму. Но стоило забрезжить смертному приговору – и желающих приблизиться к скамье присяжных было бы не сыскать.