В начале XX в. в губернии действовали 11 средних учебных заведений. В дореволюционной Западной Сибири первое учебное высшее заведение, по тому времени типа учительского института, открылось в 1916 году в Тобольске. Существовало оно недолго (3 года) и его выпускники, а их было всего 45 человек, не оказали существенного влияния на развитие просвещения в нашем крае.

Вехой в развитии высшей школы области стали 30-е годы XX столетия. Эпоха научно-технического прогресса не могла обойти Сибирский регион, природный потенциал которого открывал новые экономические перспективы России. Новую страницу в историю становления высшей школы суждено было вписать г. Тюмени, где в августе 1930 г. был открыт первый технический вуз и первое высшее учебное заведение в Зауралье – Уральский автодорожный институт – УАДИ (илл. 330). (ГАТО. Ф. 695. Оп.1. Д.13. Л.1).

Институт функционировал всего два с небольшим года. По сути дела, им был «забит нулевой пикет», на котором в последующие десятилетия закладывался фундамент развитой сети современных технических вузов Тюменской области. Первым руководителем УАДИ стал В.И. Валуев, назначенный на должность директора вуза 15 августа 1930 г. (Приказ №1, УАДИ, ГАТО. Ф. 164. О п. 1. Д. 3. С. 7 – 10). Поскольку приказы институту издаются после соответствующих распоряжений свыше, то дата открытия УАДИ сдвигается на начало лета 1930 г. Институт разместили в здании Дома Советов по ул. Луначарского, 2 (в настоящее время – строительная академия).

Вуз готовил специалистов для Урала, Западной Сибири и Башкирии. Обучение велось по специальности «инженер-строитель шоссе, грунтовых и других безрельсовых дорог». В 1932 г. набор составил 325 студентов. При УАДИ работал сектор заочного обучения, вечерний филиал института в Свердловске и рабфак с тремя филиалами. В рамках нового вуза было создано несколько учебно-исследовательских кафедр. Среди них – кафедра аэросанного и глиссерного транспорта, единственная в то время в стране. Создание кафедры аэросаней было обусловлено тем, что в начале тридцатых годов при освоении Уральского Севера и Арктики широко применяется аэросанный транспорт, полузабытый в наше время. За два года были созданы лаборатории геодезии, дорожного дела, грунтоведения, инженерной геологии, химии (илл. 331), строительного искусства и дорожных машин. Техническая библиотека располагала 10 тысячами книг и учебных пособий. В том же здании размещались Уральский агропединститут, открытый несколько позже, Тюменский педагогический техникум и курсы по подготовке студентов во втузы Уральской зоны. Горсовет выделил под студенческие общежития три, под квартиры преподавателей – два двухэтажных дома. В 1931 году в УАДИ обучались 257 человек, в 1933-м уже 390. Вузу был разрешен прием студентов на вечернее отделение.