Самой древней книгой, хранящейся в музее, стала «Российская грамматика Михайла Ломоносова», – прижизненное издание 1755 года в Санкт-Петербурге. В свое время учебник выдержал 14 изданий. Музей располагает уникальным изданием Г.Ф. Миллера под названием «Географический лексикон Российского государства...», напечатанном в Москве в 1771 году, одним из томов иллюстрированного издания 1895 года «Жизни животных» А.Э. Брема, юбилейным сборником статей, посвященном 200-летней годовщине со дня рождения М.В. Ломоносова и напечатанном Московским университетом в 1912 году. Музей бережет прижизненные публикации Д.И. Менделеева «Основ химии» 1903 года, 7-е издание, и «К познанию России» (4-е изд., 1906 г.). В геолого-минералогическом отделе на выставке редкой книги геологической тематики демонстрируются «Геология» А.А. Иностранцева, СПб, 1889 года издания, «Минералогическое царство» Т. Гюриха (СПб, 1890 г.), «Ухтинский нефтеносный район» (Вологда, 1909 г.), «Месторождение нефти на западном берегу северной части Сахалина в районе р. Лянгри» А.Н. Криштофовича (Л., 1927 г.) и др.

Уникальна коллекция граммофонов (илл. 343), музыкальных шкатулок (илл. 344) и патефонов, включая миниатюрный дорожный, выпускавшихся с середины XIX и до начала минувшего века. Перфорированные металлические пластинки-диски музыкального ящика, созданного в начале второй половины XIX столетия, хранят записи гимна России «Боже, царя храни» и полузабытых танцевальных мелодий. Для нас, инженеров, они интересны не только сами по себе, но и представляют собой уникальный памятник техники сохранения информации с помощью перфорирования в те годы, когда пластмассовые пластинки для граммофонов еще не были изобретены. Это – материальная история программирования (илл. 345).

Среди отдельных коллекций и экспонатов есть образцы старой бытовой техники, вызывающие восторг посетителей. Например, звуковая головка граммофона с иглодержателем, выпущенная в 1895 году (илл. 346); набор страховых табличек с начала XIX века (илл. 347); подборки всевозможных по конструкции и внешнему оформлению керосиновых ламп (илл. 348) и пишущих печатных машинок (илл. 349), в частности, германской фирмы «Underwood» и ее филиала в России («Ундервудъ», главный представитель для всей России Г. Герляхъ, Варшава, Санктъ-Петербургъ, Москва»), и мн. др.

Разнообразие конструкций керосиновых ламп поражает воображение. Еще недавно, в первой половине ушедшего века, в научно-популярных статьях часто можно было встретить слова похвалы этому замечательному изобретению человечества. Оно прошло длительную эволюцию от лучины и масляной лампы – сосуда с погруженным в него фитилем, до керосинового источника света. В принципиальном отношении перечисленные светильники повторяют друг друга. И тут, и там горючее вещество (смола, масло, керосин) пропитывает эластичный материал, который при поджигании медленно горит. Пламя создает свет. Понадобилось несколько веков, чтобы наступило триумфальное шествие безопасного и яркого светильника под названием керосиновая лампа, лишенного копоти. А произошло это событие только тогда, когда одному из сотен изобретателей, пытавшихся усовершенствовать масляную лампу, пришла в голову гениальная догадка о необходимости отделения сосуда с маслом и горелки. Создание мощной тяги воздуха с помощью прозрачной стеклянной трубы и изобретение фитиля, свернутого в трубку, не только обеспечивало полное сгорание керосина, но и увеличило яркость пламени. Некоторые экземпляры керосиновых ламп представляют собой уникальные художественные произведения искусства. Неслучайно многие музеи мира считают за честь иметь у себя в экспозициях и фондах коллекции осветительных ламп всех времен и народов. А в польском городе Кросно, одном из центров нефтяной промышленности страны, существует специальный музей керосиновой лампы.