Сохранность памятников культуры, включая памятники техники прошлого, считается признаком цивилизованности и духовности той или иной нации. Французы, например, словами своего президента Ф. Миттерана ту же самую мысль выразили так: «Народ без памяти – это народ без будущего». Многозначительный девиз правительством Франции предусмотрительно подкреплен учреждением «Приза Памяти». Его лауреатами становятся граждане или учреждения, прорвавшие пелену забвения отдельных имен или фактов в истории государства.

Однажды в годы моей студенческой юности мне довелось побывать на Южном Урале в городе Усть-Катаве. На старинном железоделательном заводе, построенном еще в петровские времена, мне показали железную дорогу, по которой на завод доставляли руду с окрестного месторождения. Дорога, внешне мало чем примечательная, была построена в середине XIX столетия с применением рельсов местного производства. Вряд ли сейчас, почти полвека спустя, моя память сохранила бы о ней какие-либо воспоминания, если бы не одно обстоятельство, на которое обратил внимание один из знатоков заводской истории: рельсы, несмотря на интенсивную эксплуатацию в течение целого века, не имели ни малейших следов износа! В годы войны из них делали износоустойчивые токарные резцы, другими словами, сталь обладала свойствами твердого сплава.

Вдумайтесь, читатель: если бы столь малым износом обладали многие миллионы метров рельсового пути на всем протяжении железных дорог России, какова была бы экономия средств! Но секрет износоустойчивости необычного металла до сих пор не разгадан. Стало быть, знание и сохранение старинной утраченной технологии и техники может иметь не только просветительское, эмоциональное, но и экономическое значение.

Понятие памятников истории техники в смысловом значении весьма обширно. Здесь и вещественные памятники былого производства (рудники, шахты, скважины, мосты, заводы, депо, станции железных дорог, каналы, геодезические знаки и пр.), письменные памятники науки и техники (рукописи, географические и геологические карты, чертежи, планы и т.д.), фото и видеоизображения объектов техники, памятные места и мн. др. – всего и не перечислишь. Мы затронем только некоторые виды памятников, состояние которых, по крайней мере в количественном отношении, выглядит в Тюменской области более-менее благополучно. Речь пойдет о машинах-памятниках. Их установлено не так уж мало в городах и селах нашего края, особенно в его южной сельскохозяйственной части. Предпочтение здесь отдано тем машинам, которые олицетворяют механизированную работу на поле: тракторам и автомобилям.