— Я тоже хочу вложить пятьсот солидов в стальную гильдию! — поднял руку… Хавьер Томбо. Не ожидал.

— Хавьер, у тебя ещё недооцененная виа, — на всякий случай острастил я. — Я делаю для неё что могу, но без довнесений построить не получится.

— Рикардо, я тебя безмерно уважаю, — расплылся в покровительственной улыбке партнёр, — но пожалуйста, не считай мои деньги?

Одобрительный гул. Правильно чел сказал, некрасиво это. Сказал купец, что даёт деньги — значит даёт. Или не говорит. И я, согласившись, приложил руку к груди и склонил голову.

— Приношу извинения, партнёр. Во мне говорит молодость, а она несдержанна.

Довольная улыбка и Хавьера, а затем и остальных присутствующих. Инцидент исчерпан без урона чести для сторон.

— Я готов вложить в гильдию двести солидов! — встал с места один из аквилейской «хлебной» братвы.

— Я готов — сто!.. — начались руки и выкрики в среде купцов.

Но дальше я не слушал. Теперь с ними всеми пусть занимается любовью Ансельмо, на пару с Соломоном Моисеевичем. Встретился глазами с Катрин. Она улыбалась, но за её улыбкой пряталась грусть. Гражданская война, кто забыл, бабушкой Изабеллой был приостановлена, а не отменена. И партия короля будет закупать машины не для поддержания бедного южного графа. А для того, чтобы использовать против врагов, когда придёт время. Кстати, пока мы не выполним контракт королевской партии, мы не сможем поставлять арбалеты «герцогам», а они наверняка просекут фишку и тоже захотят войти в долю. А значит, если война начнётся «прямо завтра», у короля будет преимущество перед врагом. Герцоги должны нервничать и тем более не стремиться напасть первыми, пока не восстановится паритет. Это отсрочка, но мне каждый лишний день спокойствия дорог.

Ладно, политикой есть кому заняться, у меня же свои задачи. «Стали Юга» быть, кредиты Аквилее и Магдалене под работу мастеров гильдии, вернём, и в обороте ещё останется. Финансировать гильдию из бюджета графства не придётся, а это великолепная новость! Можно ехать на войну с легким сердцем.

* * *

Собрание «для своих» проходило в моём доме-избе. Присутствовали только партнёры, аквилейцы, пара купцов из Магдалены, человек от герцога Мериды (сам герцог не знал, когда я буду здесь, и не поехал ждать — в Магдалене он меня так и не поймал, что человеку такого ранга вообще-то обидно). Ну и как банный лист присосалась Сертория — ну не поднимается у меня рука выгнать сестру правящего короля. Хорошо, Аларих не настаивал, хотя в таверне на заседании присутствовал в качестве наблюдателя.

Перед нами снова разобранные арбалеты. Оружейники крутили и вертели их и так и сяк. Наконец, выдали вердикт: