— А что с той темнокожей девушкой из чужих краев?

— О, я рассказывала вашей дочери о ней. Она гадает и, говорят, довольно точно предсказывает судьбу.

— Видимо, судьба эта сбывается в считанные часы, а то и мгновения, если учесть, что она прибыла в замок лишь сегодня.

— Видимо, так, миледи, — рассмеялась леди Рутвель и неуверенно добавила: — Кажется, я слышала, что после ужина дамы собирались продолжить сеанс гадания. Хотите присоединиться к ним?

— Вы, должно быть, давно заметили, что мое присутствие вызывает у них не самые приятные эмоции. Удивительно, как вы еще общаетесь с нашей семьей. Не боитесь такого же клейма?

— Зато я могу совершить нечто ужасное, и обо мне вряд ли будут говорить больше, чем сейчас, — пожала плечом фрейлина.

— Что ужасное, к примеру?

— Завести любовника, — леди Рутвель с любопытством посмотрела на меня и, помедлив, спросила: — Это правда в отношении вас?

Я молча продолжала путь.

— А если и так?

— Тогда это лишь ваше дело. Знаете, мы могли бы отыскать одну леди, которая недавно прибыла в замок и вряд ли еще успела заразиться общими настроениями и залучить ее к нам. Как она сказала, ее имя? — Фрейлина наморщила носик. — Леди Грасье, кажется… Имени не знаю.

Я чуть запнулась, но продолжила путь.

— Леди Грасье?

— Да, у нее белокурые волосы, и она примерно одного возраста с нами. Мы могли бы общаться втроем.

— Кажется, я сегодня слышала, что она уехала.

— Уехала? — На лице леди Рутвель отразилось огорчение. — Не дождавшись Дня рождения его величества?

— Боюсь, что так.

— Значит, мы вполне можем прогуляться вдвоем, — повела рукой она, и мы, улыбнувшись друг другу, продолжили путь.

— Могу я задать вам вопрос, леди Рутвель?

— Пожалуйста, — чуть склонила голову она.