Обжигающая боль и распахнутые глаза выбежавшей из толпы сестры…

А следом множество искр, выплеснувшихся в людей и оставшихся гореть маленькими огоньками в них и в земле…

Я отшатнулась от Бодуэна, тяжело дыша.

— Кто та девочка? Младшая, которую положили на алтарь?

— Это и есть Праматерь Покровителей.

— Так огнепоклонники не мешали ее соединению с Огненным Богом…

— Они его и устроили, фактически принесли в жертву, — кивнул Бодуэн. — И те искры попали в них. Попали в таких, как огнепоклонник Алекто, обязав их хранить непорочность за то, что они совершили. Поэтому за ним и не стоит Покровителя: огонь в нем происходит напрямую от Огненного бога.

— И раз искра в Сверре погасла, то он…

— Пуст.

— Тогда Алекто тем более не должна с ним быть. Их связь нужно разорвать.

— Это невозможно. Они соединились на том же самом алтаре. А такая связь сильнее любых клятв, ибо их придумали люди, сильнее самой крови.

— Так что же мне делать?

— Ты ничего не можешь поделать. Ты можешь их разлучить, но за огнепоклонником не стоит Покровителя, и ее дар тоже угаснет.

— Этого не произойдет. Нет.

* * *

— Ваше величество…

Алекто быстро вошла и прикрыла за собой дверь.

— Я думал, вам запрещено выходить.

— Так и есть. Но мне нужно было вас увидеть.