— Отчаянное время, — сказал он сам себе, — требует отчаянных мер.
Первая страница. Все, что за ней — ненужные подробности. Все, что тебе необходимо, можно найти, единожды раскрыв книгу. Он знал это с младых ногтей. Это было его кредо. Единственное правило, которое нельзя было нарушать. Ядро сущности.
— Аппедникс! — услышал он.
Крик был отчаянным. Зовущим на помощь.
Просто переверни страницу!
Он потянул за нее, стиснув условные зубы. От напряжения, его условные глаза вылезли из орбит. Натужный крик застрял в горле. Пот струился по дрожащим мускулам.
— Аппендикс, быстрее!
Даже если я рассредоточюсь, — подумал он, пусть лучше это буду я, чем Котожрица. Она спасла меня. Я спасу ее. Все просто.
Страница поддалась. Миллиметр за миллиметром, она описывала полукруг. Взвыв во все горло, архивариус впечатал ее в первую.
— Да! — взревел он не своим голосом. — Узрите же! Вторая страница, и тайны ее!
Он поглядел на текст.
— Поисковая строка. Ну конечно.
Он быстро нажал секретное сочетание клавиш. Ему осталось только ввести заветное имя. «Только воздающий».
Пуск.
— Внимание! — мягко заголосило пространство. — Внимание! Проникновение в защищенный архив! Всему персоналу внутренней безопасности, немедленно закрепиться в Пещере. Внешние постройки будут затоплены святой водой, чтобы гарантировать очищение от скверны. Остальным сущностям оставаться не месте. Молиться и уповать. Молиться и уповать!
В этот момент Аппендикс издал самое громкое «что?» в своей жизни.
— Все на защиту Только Воздающего!
Экран терминала потух.
Аппендикс стоял, совершенно деморализованный своим успехом. Все, о чем он мог теперь думать, это как потоки сверкающей влаги растирают его о стены как крекер. Он знал, что Администрация легко может восстановиться, за счет пожертвований и чудес. И так же легко набрать новых работников. Но…
Далекий каменный скрежет вернул его к действительности. Вскрикнув еще раз, для проформы, он побежал прочь от предательского терминала. Насколько он мог судить, инквизиторы теперь были проблемой стремительно уходящей на задний план.