Кажется, его встряхивания помогли, и лампа, немного поморгав, снова зажглась. Но совсем не так ярко, как раньше. Синий свет продолжал гореть, но сдержанно, как будто бы испуганно. Сомнений не оставалось — гореть ей осталось совсем немного!

И монстры это чувствовали. Подчиняясь ведомому только им импульсу, они продолжали медленно, едва заметно, двигаться к нам. Как акулы, окружившие шлюпку, одиноко дрейфующую посреди моря…

Было очевидно, что времени у нас оставалось совсем немного. Скоро лампа окончательно погаснет, и Изначальные бросятся на нас всем скопом, не оставив от нас ни следа, ни воспоминания.

Первой эту ситуацию осознала привыкшая выживать Милена.

— А ну быстро за мной! — скомандовала она, устремляясь к выходу из коридора. — И будьте осторожнее! Ни в коем случае не касайтесь этих тварей! Неизвестно, к чему это может привести…

Дважды нам повторять было не нужно. Мы, включая мастера МакДжула, быстро смирившегося с утратой инициативы, бросились за Миленой. Оставаться здесь, в окружении монстров, никому из нас совсем не хотелось.

С большим трудом мы протискивались между застывшими Изначальными. И должен сказать, что видеть их вблизи было ещё страшнее и сюрреалистичнее, чем издалека! Да уж, надо же было таким существам появиться! Уж на что у меня богатая фантазия, но и то я вряд ли бы сумел подобных существ придумать! Это же надо — просто руки, ноги, крылья, хвосты и зубы без какого-либо туловища! Да уж, я бы предпочёл, чтобы такие существа оставались исключительно в кошмарах.

Наконец нам удалось выскользнуть из коридора. Правда, в самом конце Алан, поскользнувшись, со всего маха едва не вписался в последнего Изначального, но я успел его удержать. Не без перехода на Первый уровень Резерва, разумеется.

Но стоило нам выбраться из коридора, как лампа в руках мастера МакДжула начала отчаянно мигать и, наконец, стала светиться слабым, едва заметным огоньком.

В то же мгновение Изначальные, лишь немного более медленные, чем раньше, до появления Мастера-Смотрителя, бросились на нас, скрежещя всеми тысячами своих зубов.

— Быстрее! Быстрее!!! Быстрее!!! — прокричал мастер МакДжул, и мы, словно полоумные, бросились бежать по древним коридорам Академии.

Кажется, так быстро я ещё никогда не бегал! Не было времени даже подумать, что происходит! Наверное, именно поэтому я слишком поздно понял, что мастера МакДжула рядом с нами нет.

Ожидая худшего, я обернулся.

Словно герой из голливудского блокбастера, мастер МакДжул, маленькая одинокая фигурка с едва горящей лампой в когтистой руке, застыл в проходе, не давая Изначальным двигаться дальше.