– Это кусочек твоей лекции? Знаешь, эти слова можно воспринять, как оскорбления чувств верующих.

– Ты что, верующий?

– Я, может и нет, но другие, скорее всего, да.

– Ну, знаешь! – возмутилась Арина. – Я ничего такого оскорбительного для верующих не говорю. Даже наоборот. И потом, это я лично тебе, а не в храме, не на площади среди скопления трудового народа. Даже не по интернету.

– А как же твои лекции? – не отставал я. – В университете?

– В своих университетских лекциях, мил мой, рассматриваю чисто научную постановку задачи, причем сугубо с учебной целью. Есть законы природы и силы вселенной, а по другую сторону сознания – возможности человека, его проблемы, вопросы, страхи и пожелания. И между ними посвященный посредник, которому известно все человеческое и доступны особые знания и умения, что способны помочь. А ведь есть еще такие явления, что приводят в трепет не только простого обывателя, но и самих носителей знания. Спонтанные исцеления болезней; особые места сил, дающие новые умения; порталы, уводящие в другие миры; артефакты, исполняющие желания и позволяющие узнать то, что было неведомо ранее; камни, стирающие материальную память… Много всего. Разве это не чудо? Разве это не знаки, что достались нам от сил, суть которых в полной мере человечеству пока не дано уразуметь? Впрочем, ладно. Ты по серьезному делу, или так, просто языком поболтать?

– По делу, конечно. Надо бы поговорить, только лично. Это можно устроить?

– Можно, конечно. Вопрос – когда? Погоди, сейчас расписание посмотрю, а ты не отключайся, не бойся это уже бесплатно…

Телефон перевели в режим ожидания, и некоторое время я был вынужден слушать музыку. Сейчас общее правило: чтобы ждущий не устал, не уснул и не отключился, ему заводят запись какой-нибудь бодрящей музыки. Мне еще повезло, заиграл, правда, порядком надоевший регтайм Скотта Джоплина.

– Так, – наконец-то отозвалась Арина, – есть тут одно окошечко, могу тебя туда вставить. В субботу через неделю с шестнадцати до двадцати одного. Как? Устраивает?

– Вполне, – с готовностью согласился я. – Очень даже удобно.

«Вот ведь неприятность, – подумал я. – Все-таки, придется на выходные ехать в Город-на-Неве, и никуда мне от этого уже не деться. А я-то хотел отдохнуть, потянуть резину, отложить на потом. Собирался выспаться, почитать, посмотреть фильмы, на диване поваляться. Впрочем, все в один голос уверяют, что смена места и занятий уже действует благотворно, лучше, чем обычный пассивный отдых».

– Пять часов нам хватит?

– Наверное… – уже не так убежденно подтвердил я, а потом более уверенно добавил: – Должно хватить.