Читая одну за другой ужасающие истории о мужчинах, настолько поглощенных собой и настолько разочарованных своим детством, что срываются на романтическом партнере — и лишают себя последней возможности наладить теплые взаимоотношения, — я вспоминаю о зависимости уровня сексуальной агрессии со стороны мужчины и норм мужественности, принятых в его культуре. Исследование, результатом которого стало данное открытие, напоминает мне, что неправомерные поступки мужчин, описываемые участницами движения #MeToo, не происходят на пустом месте и воспитание должно предотвращать такие случаи. Мальчики не виноваты в том, что вырастают склонными к насилию, с искаженным мышлением.

Чтобы начать активную борьбу за равенство полов и научить мальчиков воспринимать девушек и женщин как партнеров, относясь к ним с доверием и уважением, родители и другие взрослые должны сами относиться к мальчикам как к людям. Чтобы понять, как именно традиционное воспитание мальчиков лишает их человечности, мы должны как можно внимательнее изучить данный вопрос. Ведь на передовой мы уже видим мальчиков, готовых и желающих проверить «все свои умения» — включая умение любить, созидать и налаживать общение.

Кампания в поддержку мальчиков

Когда у меня появился внук, я изумился его собственническим замашкам относительно меня. Он смотрел на меня, порой подолгу, и изучал мое лицо, заглядывая прямо в глаза. Когда я говорил ему о том, как рад его рождению, он будто даже понимал, хотя сам еще не мог произнести ни слова. Так он общался со мной. Через несколько месяцев младенец начал улыбаться. Когда родители привезли его ко мне, он услышал мой голос, начал осматриваться, пока не отыскал меня взглядом, а когда наши глаза наконец встретились — его лицо озарила улыбка. Позднее, когда мы виделись, он буквально морщился от наслаждения и колотил ручками и ножками по отцовской груди. Мне было приятно видеть настоящего ребенка — вне зависимости от своего пола ищущего привязанности, глубокой и долговечной.

Став отцом двух сыновей, я узнал, что даже супергерой не смог бы защитить их от влияния культуры. Я принял предложение стать психологом в школе для мальчиков отчасти ради них. Я думал, по крайней мере, они увидят, как я борюсь за права мальчиков. Заняв новую должность, я обнаружил: мне нравится изучать жизнь мальчиков — как в школе, так и за ее пределами. Желая помочь им, я разработал программу, которая затем переросла в целый центр по изучению жизни мальчиков и девочек. С течением лет мы расширяли сферу деятельности, проводя исследования и борясь за права мальчиков вместе с такими глобальными организациями, как Международная коалиция школ для мальчиков, «Boy Scouts of America», «Boys & Girls Clubs of America» и «Promundo» (организация, занимающаяся вопросами гендерного правосудия).