В апреле 1962 г. де Голль назначил Помпиду премьер-министром. В качестве главы правительства он работал в постоянном контакте с президентом республики и, следуя сложившейся традиции, занимался главным образом вопросами внутренней политики. Будучи премьер-министром, Помпиду выступал также в качестве лидера голлистского большинства (сторонников президента де Голля и главы правительства, объединенных в голлистскую партию), представленного в Национальном собрании и на местах. Под его непосредственным контролем голлистская партия выступала на выборах всех уровней.

Второй президент Пятой республики Жорж Помпиду определил дальнейший политический курс Франции словами «преемственность и диалог». Под преемственностью подразумевалось продолжение основного курса, проводимого в экономике и политике при де Голле, а под диалогом — его частичное изменение под давлением партнеров по правящей коалиции. Главным союзником ЮДР была вторая правая партия страны — Национальная федерация независимых республиканцев, возглавляемая Валери Жискар д’Эстеном. На пост главы правительства Помпиду назначил одного из самых известных сторонников генерала де Голля, председателя Национального собрания, реформистски настроенного Жака Шабан-Дельмаса.

Правительство Жака Шабан-Дельмаса

В сентябре 1969 г. премьер-министр представил в Национальном собрании свою правительственную программу, которая называлась «Новое общество». Ее суть состояла в том, чтобы установить во Франции «договорные отношения» между наемными работниками и администрацией предприятий, в основе которых лежало «социальное согласование». Оно предполагало создание, во избежание острых трудовых конфликтов, постоянно функционирующего института «взаимных консультаций» между представителями трудящихся и предпринимателями. Именно принцип таких консультаций отличал «социальное согласование» от обычной системы коллективных трудовых договоров. Кроме того, он предусматривал включение в обсуждение не только вопросов о зарплате и условиях труда, но и новых элементов — информации персонала о ходе дел на предприятии, о мерах, «заинтересовывающих» трудящихся в росте прибылей, производительности труда.

Реформистский эксперимент Шабан-Дельмаса решили опробовать в национализированном секторе, где на некоторых предприятиях (в частности, на заводе Рено) в русле программы «Нового общества» между администрацией и профсоюзами были подписаны так называемые контракты прогресса. Правительство надеялось в случае успеха использовать этот эксперимент как образец для преобразования трудовых отношений в стране в целом. Однако широкой поддержки идея премьер-министра не получила, поэтому от нее пришлось отказаться.