Антрополог и социолог Клод Леви-Стросс стал одним из главных представителей структурализма и создателем теории первобытного мышления. Социолог Раймон Арон разработал концепцию индустриального общества.
Мировое признание получили произведения выдающихся французских философов-экзистенциалистов и писателей Альбера Камю и Жан-Поля Сартра. Как во Франции, так и за рубежом большой известностью пользуются работы их младших современников — философов Мишеля Фуко и Жака Деррида.
Большим авторитетом в мире пользуется французская историческая наука. Книги Фернана Броделя, Пьера Ренувена, Жоржа Дюби, Жоржа Дюмезиля, Элен Каррер д’Анкос, посвященные самым различным аспектам французской и мировой истории, переведены на многие иностранные языки. Видные ученые Морис Дюверже и Рене Ремон внесли весомый вклад в развитие французской политологии.
Писатели Франции второй половины XX в. продолжали блистательные традиции предшествующих времен.
Андре Моруа был непревзойденным мастером психологического романа и жанра романизированных биографий. Прекрасные беллетризованные биографии русских писателей принадлежат перу Анри Труайя.
Маргерит Юрсенар писала философские романы, часто в духе исторической стилизации.
Мировое признание получили остросюжетная серия исторических романов «Проклятые короли» Мориса Дрюона и детективно-психологические романы Жоржа Сименона.
В 50—60-е гг. во французской литературе возникло еще одно направление — так называемый новый роман. Его представляли Натали Саррот, Ален Роб-Грийе, Мишель Бютор, Клод Симон, стремившиеся к бесстрастному исследованию не отдельных человеческих судеб, а общезначимых, но безликих жизненных ситуаций.
Среди современных писателей известность получили произведения Бернара Клавеля, Эрве Базена, Маргерит Дюра, Филиппа Соллерса, Франсуазы Саган, Жан-Мари Ле Клезио, Патрика Мондиано и др.
Поэзия Франции второй половины XX в. связана в первую очередь с именем поэта и сценариста Жака Превера. Ему особенно удавались небольшие стихи-зарисовки:
Во французском изобразительном искусстве и архитектуре в эпоху индустриального и постиндустриального общества бурно развивались самые различные авангардистские тенденции. Во французских городах ультрасовременные постройки стали соседствовать со старинными фасадами. В Париже это Центр искусства и культуры имени Жоржа Помпиду, здание Парижской оперы на площади Бастилии, стеклянная пирамида перед центральным входом в Лувр.
Многих французов продолжает привлекать музыкальный театр. В Париже, Лионе, Бордо, Страсбурге и других городах ставятся оперы лучших французских и зарубежных композиторов. Балетные труппы Франции, в первую очередь Парижской оперы, по праву считаются одними из лучших в мире. Искусство танца прославили знаменитые хореографы Морис Бежар, Ролан Пети, Анжелен Прельжокаж, балерины Иветт Шовире, Клод Бесси, Элизабет Платель, Изабель Герен, Сильви Гилем, танцовщики Сирил Атанасов, Руди Бриан, Патрик Дюпон, Мануэль Легри, Николя Ле Риш. Большой вклад в развитие французского балета внес Рудольф Нуреев.