Не в силах отступить, я поцеловал ее в щеку, потом еще и еще раз, повторяя шепотом:

— Тысяча первый. Тысяча второй. Тысяча третий. Тысяча четвертый…

Кто-то положил руку мне на плечо. Я оглянулся — мистер Личфилд печально качал головой.

Меня захватил шквал эмоций. Я не знал, что делать. В моей руке все еще лежала неподвижная рука Поппи. Я не мог ее отпустить, но потом вдруг понял очевидное: она вернулась домой.

— Поппимин… — прошептал я и посмотрел в окно, за которым все еще кружились сорванные лепестки. Обернувшись, я увидел на полке стеклянную банку и одно-единственное бумажное сердечко. Рядом лежала ручка. Я выпрямился, взял и то и другое и вышел на крыльцо. В лицо ударил ветер. Я прислонился к стене и смахнул текущие по щекам слезы. Потом сполз по стене на пол, положил сердечко на колени и написал:

ПОЦЕЛУЙ 1000 ОТ ПОППИМИН КОГДА ОНА ВЕРНУЛАСЬ ДОМОЙ. И МОЕ СЕРДЦЕ РАЗОРВАЛОСЬ

ПОЦЕЛУЙ 1000

ОТ ПОППИМИН

КОГДА ОНА ВЕРНУЛАСЬ ДОМОЙ.

И МОЕ СЕРДЦЕ РАЗОРВАЛОСЬ

Я отвернул крышку, положил последнее розовое сердечко в банку, закрыл ее. А потом…

Что дальше? Я огляделся и, не обнаружив ничего, что могло бы подсказать ответ, пододвинул к себе банку, обхватил колени и уткнулся в них лбом.

За спиной скрипнула ступенька. Я поднял голову и увидел своего отца. Наши взгляды встретились, и одного этого ему хватило, чтобы понять — Поппи ушла. В его глазах блеснули слезы.

Сдерживаться больше не было сил. Я не расплакался — зарыдал. И в какой-то момент почувствовал, что меня обняли. Я напрягся, но дальше дело не пошло. В этот раз мне было это нужно.

Мне нужен был он.

Отбросив последние охвостья злости, я упал в его объятия и выпустил все, что скопилось за последнее время. Отец дал мне такую возможность и стоял со мной на крыльце до самых сумерек. Молча, ничего не говоря, не произнося ни слова.

Это был четвертый момент, который определил мою жизнь, — потеря моей девушки. И отец, понимая это, просто поддержал меня.

Уверен, прислушавшись к завываниям ветра, в них можно было бы услышать легкий смех Поппи, уходившей, пританцовывая, домой.

* * *