Если бы кто-то наблюдал за Джейсоном по мере чтения, обязательно бы вызвал санитаров. Сначала он хмурился, потом начал фыркать, а иногда откровенно ржал, но эти приступы веселья снова сменялись угрюмой гримасой и сжатыми кулаками. А дойдя до четырнадцатой главы, он начал сжимать уже не воздух, а подлокотник кресла, причем на этот раз причины были совершенно другими. Джейсон больше не сдерживал гнев, а старался равномерно и глубоко дышать, чтобы хоть немного унять напряжение в паху.

— Нет, мне определенно нужно с ней поговорить, — пробормотал он. — И убить… Или оттрахать… — буркнул Джейсон, снова раскрывая книгу.

Перевернув страницу и уставившись на начало пятнадцатой главы, Торн понял, что прошлая вообще может считаться вполне нормальной, несмотря на слишком откровенную постельную сцену с ним в главной роли.

— Что здесь делает Тимоти? — воскликнул он, округляя глаза. Причем по мере чтения этот процесс продолжался, и стало казаться, его глаза скоро просто выпадут прямо на страницы.

Отложив книгу, он набрал номер Кинга, не обращая внимания на то, что на дворе стояла глубокая ночь. Вот только вместо сонного голоса, который я ожидал услышать посреди ночи, послышалось очень тяжелое дыхание.

— Ты чем там занимаешься? — с подозрением спросил Джейсон.

— Бегу, — натужно ответил он.

— Такое ощущение, что ты как минимум убегаешь от Сатаны!

— Почти. Я бегу за ней.

— За кем?

— За Сатаной! В смысле за Алией! Она снова сбежала! Только теперь еще и одежду мою прихватила! — пожаловался Тимоти.

— Подожди… Что? Почему сбежала?

— Есть у нее привычка убегать после сек… В определенные моменты. Я так комплекс заработаю! Прости, но я сейчас на улице в одних трусах, так что сначала догоню ее, вые… поговорю с ней, а потом перезвоню тебе.

— Вот и поговорили, — сказал Торн уже коротким гудкам в трубке, а затем глубоко вздохнул и снова открыл книгу.

***

Прошла неделя с тех пор, как Агнес передала свою рукопись Торну. Говорят, что авторы, которые отправили книгу в издательство, каждый час проверяют почту, желая удостовериться, не пришел ли ответ. И плевать, если время рассмотрения еще не истекло. Ожидание, совмещенное с любопытством и надеждой — одно из самых разъедающих чувств в жизни.

Вот только Агнес считала, что ждать ответа от издательства — это детский лепет. Подумаешь, не примут рукопись. Ну раскритикуют, что такого? А вот если ее писанину не примет Торн — это уже можно считать началом локального апокалипсиса. По крайней мере, для ближайших алкомаркетов.

Она ужасно скучала, причем настолько, что видела его лицо во всех прохожих в те редкие моменты, когда выходила на улицу. А еще чувствовала вину, которая заставляла постоянно прокручивать в голове каждый момент из того времени, что они были вместе, и думать, что можно было признаться раньше. Еще когда он раскрыл ее в первый раз. Или когда поняла, что влюбилась. Или когда приехала его мама. Или в Ирландии. Вариантов было очень много. Даже слишком. Но она не воспользовалась ни одним из представленных ей шансов.