Его Величество грозно свёл брови на переносице:

— Это так?

— Нет! Зверь появился в самый неподходящий момент. Я уже почти увёл девчонку, но зверь бросился на меня и морок исчез. — Галту врал и изворачивался точно так же, как его соплеменник. — Спросите у него, ваше Величество, почему зверь, которого он отвлекал, вдруг оказался рядом с девчонкой? — Ядовитым голосом закончил свою речь Галту.

— Не буду я ничего спрашивать и не хочу ни в чём разбираться! — топнул ножкой в туфле с золотой пряжкой Гжан. — Мне всё равно, кто из вас виноват, но девчонка должна быть сегодня же у меня. Слышите? Сегодня же! А теперь ступайте. И если вернётесь без неё, то я отправлю вас в каменоломни! И будете там до скончания века трудиться вместе с рабами. А теперь вон отсюда!

Гумли и Галту поспешили покинуть пещеру короля Гжана. Всю дорогу обратно они шпыняли и щипали друг друга, обвиняя в случившемся. Когда Галту повернул направо от центрального коридора и устремился по узкому коридорчику, Гумли пискнул:

— Зачем ты идёшь сюда? Нам ведь прямо…

— Если мы пойдём прямо, то выйдем на то место, где они отдыхали, а они уже давно оттуда ушли. Двигаясь по этому коридору, мы не только догоним, но и перегоним их. Улучим момент и уведём девчонку.

— А как мы это сделаем? — пыхтя, как паровоз, спросил Гумли. Он был много ниже Галту и толще, поэтому с трудом поспевал за ним.

— Главное, дождаться, когда они уснут, а там придумаем что-нибудь…

… Сарук подбросил в костёр несколько крупных веток.

— Кис! — подошёл он к газуару, спящему рядом с девушкой. — Твоя очередь стоять в дозоре. Будь внимателен. Гномы хитры и могут попытаться снова увести Юлю.

Газуар встал. Потряс косматой головой. Потянулся. Зевнул. И сел недалеко от костра.

— Вот самое время, — толкнул Галту в бок Гумли. Гномы выследили путников и шли за ними до тех пор, пока те не остановились на ночлег. Затем притаились за раскидистым кустом и стали ждать подходящего момента. — Отвлеки зверя, а я займусь девчонкой.

— А как же мужчина?

— У меня с собой сон-трава. Разомну листы и поднесу к его лицу. Он вдохнёт и не проснётся до самого завтрашнего вечера.

— С сон-травой ты здорово придумал, — завистливо сказал Гумли. — Только зверя оморочить в прошлый раз мне не удалось. Поэтому он и появился рядом с девчонкой так неожиданно.

— Какой морок ты кинул?

— Я прикинулся тарыской и поскакал в лес. Он за мной, но потом словно что-то почуял, развернулся и бросился обратно.

— Ты глупец, Гумли! Надо было самкой газуара прикинуться. Он бы тогда голову потерял от восторга.

Увлечённые разговором, гномы не заметили приближающейся опасности. Они и сообразить ничего не успели, как сами попали в беду. Две тёмные тени метнулись с высоты и в тоже мгновение маленькие человечки оказались в когтистых лапах зарнов.