Таня выглянула из-за его плеча и радостно бросилась на поляну, которая открылась её взору. Там, у костра, сидели Юля с Саруком. У их ног лежал газуар. Бурт уверенно подбежал к зверю и остановился рядом с ним, виляя хвостом, в то время как Чок замер у ног хозяина и зарычал.

— Спокойно, собачка! — потрепал пса по загривку Карушат. — Таня, это ведь твой друг… или… кровный брат, да?

Но Таня не ответила на вопрос князя. Она уже подбежала к девушке и крепко прижала к себе:

— Юлька! Девочка моя! Слава Артаку — ты живая!

Затем в порыве радости обняла и Сарука:

— Благодарю тебя, Сарук, за твоё терпение и отвагу! Ты спас мою племянницу и теперь мой дом — твой дом. Ты всегда будешь с почестями принят князем Буршаном и мной. — С этими словами она низко поклонилась Саруку.

Затем подошла к газуару и присела рядом с ним на корточки:

— Кис! Брат мой! Ты спас моих друзей! Спасибо тебе, верный друг. — Она поцеловала зверя в морду. Тот в ответ мурлыкнул, потёрся своей мохнатой головой о Танино плечо и встал. Таня тоже поднялась:

— Тебе пора идти? — спросила.

Зверь рыкнул и направился в лес.

— Мой дом так же открыт для тебя, — с поклоном обратился к Саруку Карушат. Он дождался, когда газуар исчезнет в лесу и только после этого подошёл к костру.

— Спасибо на добром слове, князь и княгиня! — Сарук так же поклонился сначала Карушату, потом Тане. — Прошу отобедать с нами.

На поляну вышел остальной отряд. Как только зверь скрылся, кони стали послушными. Пока дозорные располагались у костра, Таня и Мариша засыпали Юлю вопросами. Юлька только успевала отвечать. Сарук в это время коротко поведал об их приключениях Карушату.

— Таня очень переживала, как бы вас Сёнгары в рабство не увели, — сказал Карушат, пригубив кружку с отваром.

— Не зря переживала, — усмехнулся Сарук. — Познакомились мы с одним из этого лживого племени. Мороком они знатно владеют. Легко образ любого, кого увидели, принять могут.

Юля в это время рассказывала подругам о том, как гном, приняв облик Сарука, чуть не увёл её в рабство. И если бы не его грубое поведение, то она точно пошла бы за ним.

— Что значит грубое поведение?

Когда Юля передала весь разговор между ней и гномом, то Таня объяснила племяннице:

— Ты его своим вопросом в тупик поставила. Вот он и растерялся.

— Так вот в чём дело! — рассмеялась Юля. — А я понять ничего не могу. Сарук стоит, рот открывает, глаза выпучил, а сказать ничего не может. И тут Кис на него кааак набросится… Знаете, как я удивилась, когда вместо Сарука в пасти газуара оказался маленький человечек!?