Доктора такой ответ привел в замешательство: он привык, что обычно ему никто не отвечает, так как все стараются поддерживать с человеком, от которого может зависеть твоя жизнь, хорошие отношения. А камерленго продолжил:

- Я еще хочу сказать вам, доктор, что предпочту в случае чего не пользоваться услугами такого специалиста, как вы. Не из-за профессионализма, а просто из моральных установок. Не хочется, чтобы ваши грязные руки касались моего тела. Кстати, ваш контракт можно и пересмотреть. Я вполне могу изменить систему мотивации и нанять для этой работы человека с вашим уровнем мастерства, но без вашего агрессивного отношения к вопросам религии.

- Значит, на врача-католика у вас найдется бюджет побольше, чем для меня? - доктор не собирался просто так сдаваться, а Николо посмеивался в стороне.

- Да хоть на буддиста, но лишь бы он не использовал свой рот, чтобы извергать из себя гниль. А теперь, позвольте нам с кардиналом пообщаться с бойцами, которых мы обманом затащили на эту войну.

- Сколько угодно, - доктор махнул рукой в сторону входа в блок и закурил еще одну сигарету. Николо понравилось, как повел себя камерленго в этой ситуации: он не стал лебезить или убеждать наглеца, а ответил с позиции сильного.

Внутри санитарного блока его настигли больничные запахи, от которых начало мутить, поэтому Николо извинился и покинул палатку. К нему подошел доктор:

- А ваш коллега за словом в карман не лезет. Он даже более бойкий, чем вы, кардинал.

- Проповедовать и дискутировать — наша задача, нас этому учат, доктор.

- У нас в университете тоже имелась подобная хрень: как наладить психологический контакт с пациентом, как выстроить систему обратной связи, но, могу с уверенностью заявить, что все это не нужно большинству врачей. Но играть словами учит неплохо.

- Раненые поступают еще?

- Поступают, - вздохнул доктор, - не так массово, как в лень мясорубки у стадиона, но чертовы кровососы продолжают стрелять в наших солдат. Кстати, кардинал, давно хотел сказать вам об удивительном факте.

- Что за факт?

- Среди всех, кто прошел через мои руки, я не встретил ни одного бойца со следами укусов.

- Вы что, доктор, ожидали такого? В самом деле ожидали?

- Как вам сказать: не удивился бы, если бы встретил.

- Но они — кровососы — не персонажи из книг, они — просто продукт генной инженерии, их создателями не предусмотрены клыки, способные рвать кожу и плоть.

- Да пошутил я, пошутил, - махнул рукой доктор, а Николо почувствовал резкий табачный запах, который даже после многих лет отказа от курения вызывал у него теплые чувства.