- Друг мой, у меня просто нет слов. Нельзя же так с этим благородным напитком!

- Очень хотелось пить, - отшутился Николо, но понял, что балансирует на грани того, что его союзник может превратиться в врага. - Следующий бокал пойдет по правилам. Я тут, несколько, загрубел.

То, что сказал ему камерленго, вполне укладывалось в концепцию Климента по строительству обновленной Церкви. И то, что восстановлением этого места станет заниматься Рикардо Конти, - хорошо. Из Николо строитель никудышный. Он, скорее, кинжал Престола, но никак не стамеска. И все же ему стало немного обидно, что Папа не стал посвящать его в такие планы.

- Папа хотел сообщить тебе, но я попросил не делать этого: решил преподнести тебе сюрприз.

- Могу сказать, что сюрприз удался, - Николо взял тонкий кусок красноватого мяса и положил его в рот. Вино, ароматная говядина со специями — как бы ему уже к вечеру не пожалеть, что пошел на поводу собственных желаний.

- Мне хочется, чтобы мы стали настоящими друзьями, Николо, - заявил камерленго, наполняя бокалы. - Не просто союзниками, но друзьями, как это бывает с людьми.

- Я не против, но только давай обойдемся без мужеложества. Хорошо?

Они засмеялись. Николо подумал, что в его жизни друзей не случилось. Кто угодно: приятели, соратники, единомышленники, коллеги, партнеры, любовницы, но не друзья. От предложения Конти он не чувствовал угрозы. Общаться с камерленго ему не претило, их взгляды на будущее Церкви во многом сходились, да и в последнее время они помогали друг другу.

- А тебя не останавливает тот факт, что дружба со мной, не принесет тебе особых дивидендов? У меня нет последователей и учеников в Ватикане. Я - человек Климента. Причем, исполнитель, а не инициатор. И ты прекрасно знаешь, что многие меня не очень жалуют.

- Разве у дружбы должна быть выгода?

- Не знаю, - сказал Николо, - я в этом вопросе не очень силен. Хотя уже далеко не молод.

- Я тоже, но мы ведь можем попробовать.

- Почему бы и нет, - согласился Николо, и они пожали руки. - Но хочу предупредить, что я не самый удобный друг.

- Я это знаю. И готов.

Глава 29. Бернар.

Глава 29. Бернар.

Глава 29.

Бернар.

Сказать, что ситуация безнадежная, он не мог. Но то, что их возвращение к своим войскам становилось сложнее, это понимали все. Маршрут, которым они прибыли, превратился в заполненное вампирами пространство, с севера к ним продвигались поисковые группы врага, так что оставаться в квартале, где жила Джеки — значит спокойно дожидаться расстрела. Кровососы пленных не брали.