Женщина остановилась и удивленно расширила лисьи глаза.
- Что нет?
- Не надо… Кто… вам нужен? Какая девчонка?
- А. Вы все-таки поняли. Другое дело. Мне нужна островитянка. С Таити. Круглое личико. Нежное женственное тельце. Кожа цвета кофе с молоком. Знаете ее? Давно видели?
- Островитянка? – Хантер даже смог удивиться сквозь пульсирующую боль. – Зачем? Она из них самая никакая и безобидная.
Женщина вдруг расхохоталась.
- Она? Безобидная? Вы точно полицейский? Хоть что-нибудь об этих рабынях знаете?
- Вы о чем?
- О ваших профессиональных навыках, которые, похоже, напрочь отсутствуют. Эта безобидная островитянка… - Она вдруг замолчала, раздумывая, что сказать дальше. – Короче, вам надо знать только то, что она не та, за кого себя выдает. Ничего другого вам знать не обязательно.
2
2- Теганги рядом!
Ао отпрянула от щели между связками тростника и в страхе округлила глаза.
- Да что ты заладила, Теганги, Теганги, - лежащая на полу Жасмин перевернулась на бок. – Нас тут скоро сожрать собираются, а ты со своими выдумками… Из головы выбрось.
- Он совсем близко. Вон в том лесу. Я чувствую. Посмотри.
Жасмин нехотя поднялась и приникла глазом к щели в стене.
Деревня продолжала шуметь и готовиться к вечернему пиршеству. Между тростниковых хижин весело щебетали полуголые бабы с корзинами на головах. Десяток татуированных дикарей вбивали в землю заостренные колья и украшали их птичьими перьями. На широкой утоптанной площадке в центре поселения чернели три гигантских кострища. Два из них сейчас выкладывали по кругу свежими булыжниками и заваливали дровами и хворостом. Третий костер уже пылал. Над ним висел огромный котел и кипел, распространяя по деревне густой белый пар от варева.
Сбоку от кострищ, у высокого черного столба, покрытого витиеватой резьбой и украшенного ленточками, неподвижно стоял воин в парадном плаще из птичьих перьев и держал в обеих руках по трехметровому металлическому шесту. Верхние концы шестов были изогнуты и замотаны разноцветными тряпками.