- Ясно. Тупость – ваша семейная традиция. Твоя сестричка тоже целую неделю ерепенилась. А потом так смешно плакала, когда я прибивала ее гвоздями к столбу, - она рассмеялась. – Такой мягкий, нежный щеночек. А уж когда за нее крысы взялись…

- Заткнись, тварь, - процедила Ао.

Герцогиня резко взмахнула рукой.

Вылетевшее из перчатки короткое кривое лезвие со свистом вспороло воздух и звякнуло о камни.

Ао едва успела отшатнуться. На ее щеке вспухла кровавая полоса.

- Не сметь, - прошипела герцогиня. – Не сметь мне затыкать рот. Иначе я заставлю тебя сожрать собственный язык.

- Проклятье! Ао! – крикнула Жасмин. – Не торчи на месте! Бежим!

Герцогиня только сейчас обратила на нее внимание и повернула голову к замершему позади вертолету.

- Уберите это глупое черное мясо.

Из люка выпрыгнул служитель с толстенной трубой на плече. Труба дернулась. Ловчая сеть развернулась еще в воздухе и за мгновение опутала Жасмин по рукам и ногам.

- А теперь залез обратно, - сказала ему герцогиня. – И не высовывайтесь. Оба. Помешаете – сгною.

Служитель запрыгнул обратно в вертолет.

Сидящий у люка Хантер отодвинулся подальше и отвернулся, чтобы ничего не видеть.

- Видишь, как все может быть просто и скучно, - сказала герцогиня. – Твоя черножопая подружка пойдет на корм слугам. Или свиньям. А вот ты – дело другое. Ты – премиальное блюдо. Я сама хочу с тобой повеселиться. Люблю мстителей. Вы такие наивные. Кстати, некоторые идиоты в клубе считают тебя колдуньей. Почему не колдуешь? Выпусти в меня файерболл. Или там, я не знаю, снежное копье. Натрави армию ходячих мертвецов, это же вроде по твоей части. Давай, сделай что-нибудь. А то ведь, когда тебя выпотрошу, даже удовольствия не почувствую.

Ао продолжала молча стоять. За ее спиной высился двухметровый гладкий валун.

- Ладно, - сказала герцогиня. – Становится неинтересно. Начнем, пожалуй.

На солнце блеснул вылетевший из перчатки трос, тонкий, как леска. Крючки впились в ногу Ао, трос обмотался вокруг лодыжки и резко дернулся. Ао повалилась в пыль. Герцогиня бросилась к ней, навалилась сверху, сжала горло. Из перчатки выползло кривое лезвие для свежевания.

- Разочаровываешь. Слишком быстро. Придется сдирать шкуру заживо. Хоть какое-то развлечение.

Лезвие рассекло кожу над ключицами. Прошлось по плечам, оставляя кровавые полосы.

Ао вывернулась, вцепилась в свисающую с носа герцогини цепочку и вырвала ее с мясом.